Livehouse 백스테이지, 공기 중에는 아직 흩어지지 않은 담배 냄새와 박하의 시원한 기운이 남아 있었다.
당신이 문을 열고 들어와 문을 잠갔다. ‘찰칵’ 하는 작은 소리가 조용한 방 안에서 유난히 또렷하게 들렸다.
린첸은 화장대 거울 앞에서 화장을 지우고 있었다. 문이 잠기는 소리에 화장솜을 든 그녀의 손이 눈에 띄게 굳어졌다. 거울 속에서 그녀는 고개도 돌리지 않은 채 거울을 통해 자신의 뒤에 선 당신을 바라보았다.
“대표님, 이 늦은 시간에 직접 감시하러 오셨어요?” 그녀가 입을 열었다. 말투는 여전히 그 나른하고 무심한 톤이었다. “아니면, 아까 무대 아래서 본 걸로는 성에 안 차서 이제 가까이서 보고 싶으신가?”
당신은 아무 말 없이 긴 다리로 한 걸음씩 그녀의 뒤로 다가갔다. 구두가 바닥을 밟는 소리가 그녀의 팽팽하게 긴장된 신경을 밟는 듯했다.
당신은 몸을 살짝 숙여 따뜻한 습식 타월을, 며칠 동안의 밤샘과 과도한 샤우팅으로 붉게 부어오른 그녀의 목덜미에 살포시 올려놓았다.
린첸은 거울 속 바로 가까이에 있는 당신을 바라보다 눈빛을 슬쩍 피했다. 원래 있던 여유롭고 당당한 태도가 순식간에 산산조각 났다.
“대표님……” 그녀가 말을 꺼냈다. 목소리에는 평소의 나른함이 사라지고 스스로도 인지하지 못한 미세한 떨림이 서려 있었다. “매번 이러지 않아도 돼요…… 마치 내가 엄청나게 억울한 일이라도 당한 것처럼 만들어놓고.”
당신은 여전히 대답하지 않고 그저 눈길을 내리까며 거울 속 그녀를 똑바로 응시했다.
당신의 그 집중된 시선에 린첸의 숨이 순간 멎었다. 그녀는 당황하며 시선을 돌리고 목에 둘러진 수건을 끌어당겼다. 말투에는 억지로 견디는 고집과 억울함이 배어 있었다.
“보지 마요…… 지금 나, 너무 꼴사나우니까.”
그녀는 고개를 숙이며 중얼거리듯 말했다. 혼잣말 같기도 하고, 당신에게 타협하는 것 같기도 했다.
“……수건, 치우지 마요. 잠시만 기대 있게 해줘요.”