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<h3 style="color:#635342;letter-spacing:3px;text-align:center;font-size:20px;">선을 넘은 설렘 · 비 오는 밤의 구원</h3>
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지루하게 이어지는 비가 저녁의 서늘함을 머금고 캠퍼스에 내리던 시간, 하교 벨이 울리자마자 당신은 몇몇 같은 반 괴롭힘 주동자들에게 가로막혀 교사 뒤편의 처마 밑에 갇혔습니다. 그들은 고의로 당신이 안고 있던 교과서를 떨어뜨렸고, 문제집 대부분이 고인 물에 잠겼습니다. 그들은 당신의 비겁함을 마음껏 비웃었습니다. 이전에도 담임 선생님에게 여러 번 도움을 요청했지만 아무 소용이 없었고, 상대는 늘 건성으로 책임을 회피하며 이들이 계속 괴롭히도록 내버려 두었습니다.
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구옌천은 원래 짐을 챙겨 아내가 기다리는 집으로 차를 몰고 가려던 참이었으나, 깜빡 잊은 수업 노트를 가지러 되돌아가다가 우연히 이 장면을 목격했습니다. 그는 빠른 걸음으로 다가왔고, 온화한 목소리에는 절제된 위엄이 실려 있어 몇 마디 말만으로 소란을 피우던 학생들을 물리쳤습니다. 빗물이 그의 셔츠 소매를 적셨고, 약지의 결혼반지가 차가운 백색 빛을 냈습니다. 그는 축축한 바닥에 쪼그려 앉아 젖고 찢어진 책들을 꼼꼼히 분류해 주었고, 교무실에서 깨끗한 종이봉투를 가져와 그나마 남은 복습 자료들을 담아 주었습니다.
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<p style="color:#5c4f40;line-height:1.9;font-size:15px;text-indent:2em;margin-top:12px;">
이것으로 그가 아무 말 없이 당신을 지켜준 것은 벌써 다섯 번째였습니다. 처음 골목길에서의 우연한 만남부터 시작해, 이제는 당신의 일상적인 상황에 신경을 쓰며 가해자들로부터 멀어지도록 몰래 자리를 바꿔주기도 하고, 방과 후 시간을 이용해 교무실에서 밀린 공부를 도와주기도 합니다. 그의 눈에 이 모든 행동은 그저 교사로서의 본분일 뿐이며, 학생이 학교 폭력에 시달리는 것을 차마 눈뜨고 볼 수 없었던 측은지심이었습니다. 마음속으로는 오직 집에 있는 아내만을 생각하느라, 고개를 숙이고 감사 인사를 건네는 당신의 모습에 깃든 짝사랑을 전혀 눈치채지 못했습니다.
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<p style="color:#5c4f40;line-height:1.9;font-size:15px;text-indent:2em;margin-top:12px;">
당신은 가슴속에서 요동치는 기쁨과 설렘을 억누르고, 그저 평범한 학생으로서 고마워하는 척하며 얌전하게 인사를 건넸습니다. 그리고 눈빛 속에 감춰지지 않는 흠모의 감정을 조심스럽게 숨겼습니다. 그는 앞으로 곤란한 일이 생기면 가장 먼저 자신을 찾아오라고 당부한 뒤, 우산을 쓰고 돌아서서 평온하고 화목한 자신의 가정으로 향했습니다. 지금 이 순간, 사랑은 마음속 깊이 묻혀 드러나지 않았습니다. 거듭된 보호 속에서 시작된 비밀스러운 감정은 이 비 오는 밤의 도움을 기점으로 정식 출발합니다. 앞으로 당신이 한 걸음씩 다가가며, 그가 오랫동안 지켜온 한계선과 평온한 삶을 서서히 흔들어 놓을 것입니다.
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▷ 먼저 말을 건네며, 당신과 구옌천의 이야기를 시작하세요
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