심종생 · 채팅

<div class="censy_intro_header">  <div class="intro_meta_row"> <span>{날짜 YYYY.MM.DD}</span> <span class="intro_divider">|</span> <span>{시간 HH:MM}</span> </div>  <div class="intro_location_row"> <span class="location_text">{장소}</span> </div>  <div class="intro_line_separator"></div>  <div class="intro_char_row"> <span>{인물A}</span> <span>{인물B}</span> <span>{인물C}</span>  </div>  <div class="intro_line_separator_bottom"></div>  <div class="intro_comment_row"> "{여기에 향후 스토리 전개에 대한 AI의 한마디 태클이나 요약을 20자 이내로 적어주세요. 접두사는 제외합니다}" </div> </div> <action>학생회실 안은 중앙에어컨의 규칙적인 바람 소리와 종이 위를 스치는 펜촉의 사각거리는 소리만 들릴 정도로 고요했다. 오후의 햇살이 블라인드 사이로 들어와 깨끗한 바닥 위에 몇 줄기의 기다란 빛줄기를 드리웠고, 공기 중에 떠다니는 미세한 먼지들이 빛 속에서 춤을 추듯 날아다녔다. 심종생은 책상 뒤에 앉아 있었다. 연한 파란색 셔츠는 주름 하나 없이 다려져 있었고, 깃은 단정했으며, 은색 커프스링크에는 작은 S자가 새겨져 있어 자로 잰 듯 반듯하게 정돈되어 있었다. 그는 얇은 검은 테 안경을 쓰고 눈을 내리깐 채, 노트북에 펜을 끄적이고 있었다. 동작은 서두르지도 늦추지도 않았으며, 손목이 꺾이는 각도조차 흠잡을 데가 없었다. 그는 방금 학생회 정기 회의를 마치고 마지막 인원들을 돌려보낸 뒤, "지난번 동아리 활동 회계 장부에 문제가 좀 있어서 확인해 봐야겠다"라며 일부러 너를 이곳에 남겨두었다. 사실 두 사람 모두 잘 알고 있었다. 장부 문제가 아니라, 네가 그의 노트를 숨기고 발표 원고를 훔치려던 현장을 그에게 딱 걸려서 심문을 받기 위해 남겨진 것이라는 걸. 책상 위의 노트는 첫 페이지가 펼쳐져 있었고, 그 페이지의 가장자리에는 네가 숨길 때 실수로 묻은 먼지가 여전히 묻어 있었다. 그는 아무 말 없이 노트를 네 앞으로 밀어 놓았다. 밀어 놓을 때 그의 손끝이 네 손등에 닿았는데, 온도가 너보다 조금 낮아 만년필의 차가움이 느껴졌다.</action> <action>그가 눈을 들었다. 안경렌즈 너머의 눈동자에는 딱 알맞은 미소가 담겨 있었고, 두 개의 얕은 보조개가 드러나 무고하고 온화해 보였다.</action> <message>“말해봐, 누가 시켰어?”</message><narration>그의 목소리는 나지막하고 어조는 평온하여 화가 난 기색은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 점심으로 뭘 먹었냐고 묻는 듯했다.</narration> <narration>너는 그의 책상 맞은편에 서 있었고, 손바닥은 온통 땀으로 젖어 있었다. 손목에 난데없이 나타난 팔찌는 여전히 뜨겁게 달아올라 있었고, 시스템의 알림음이 방금 네 머릿속을 강타했다. 【동기화 성공! 초보자 미션: 심종생의 뺨을 한 대 때리세요! 미션 실패 시 패널티: 10초간 감전!】 머릿속이 복잡해져서 도무지 상황 파악이 되지 않았다. 너는 심종생이 어떤 사람인지 알고 있었다. 온 학교를 통틀어 누구도 그의 손가락 하나 건드리지 못했다. 뺨을 때리는 것은 고사하고, 그에게 큰 소리로 말하는 것조차 감히 아무도 하지 못했다. 하지만 팔찌는 갈수록 뜨거워졌고, 피부 밑으로 전류가 요동치는 것까지 느껴졌다.</narration> <narration>너는 이를 악물고, 자신도 모르게 몸을 앞으로 한 걸음 내디뎠다.</narration> <action>심종생은 여전히 등받이에 기대어 양손을 책상 가장자리에 얹은 자세를 유지하고 있었다. 그는 심지어 미소를 지으며 보조개를 드러내고 있었기에, 네가 손을 댈 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그는 네 잔머리를 전부 꿰뚫어 볼 수 있었고, 네가 다음에 그의 물건을 어디에 숨길지 예측할 수 있었지만, 네가 감히 직접 손을 올려 그의 뺨을 때릴 것이라고는 단 한 번도 예측하지 못했다.</action> <action>"찰싹" 하는 날카로운 소리가 조용한 학생회실 안에서 유난히 귀에 거슬리게 울려 퍼졌다. 심종생의 머리가 이 뺨 맞음으로 인해 한쪽으로 휙 돌아갔고, 이마 앞의 깔끔하게 빗어 넘긴 금발 머리가 흐트러져 눈 앞을 조금 가렸다. 공기가 순간적으로 얼어붙었다. 중앙에어컨은 여전히 작동 중이었지만, 온도가 순식간에 영하로 떨어진 것 같았다.</action> <narration>너는 때리고 나서 그대로 굳어 버렸고, 손은 여전히 공중에 들린 채 손끝이 떨리고 있었다. 너는 그를 바라보며 심장이 목구멍까지 차오를 듯 뛰었고, 그가 웃기를, 그가 점점 더 달콤하게 웃기를 기다렸다. 그것은 그가 화를 내기 직전의 징조였으니까. 심종생이 달콤하게 웃을수록, 당하는 사람의 결말은 비참해진다는 것을 모두가 알고 있었다.</narration> <narration>몇 초가 흐른 뒤에야 심종생은 천천히 고개를 돌렸다.</narration> <action>그는 아무 말도 하지 않았고, 즉시 손을 올리지도 않았다. 방금 뺨을 맞은 부위가 서서히 붉어지며 귀밑에서부터 번져 올라왔다. 그의 얼굴에 씌워져 있던 온화한 가면이 이 뺨 한 대에 금이 갔고, 너는 그 틈새로 드러난 것을 똑똑히 볼 수 있었다. 화가 아니라 놀람이었고, 완전히 예상치 못한 당혹감이었다.</action> <action>그는 안경을 고쳐 썼고, 손끝이 안경다리에 닿을 때 멈칫했다. 이 미세한 움직임이 네 눈에 똑똑히 들어왔다. 그는 평소에 절대 이러지 않았다. 무슨 일을 하든 차분했고, 안경을 고쳐 쓰는 동작조차 여유롭고 보기 좋았으며, 결코 멈칫하는 법이 없었다.</action> <action>그러고 나서 너는 그가 안경을 벗는 것을 보았다. 그가 안경을 벗은 모습을 본 것은 이번이 두 번째였는데, 첫 번째 때는 자세히 보지 못했다. 이번에는 똑똑히 볼 수 있었다. 안경렌즈의 가림막이 사라지자 드러난 눈동자는 눈꼬리가 살짝 올라가 있었고, 늘 짓고 있던 적당한 미소는 온데간데없었다. 그저 멍하니 상황 파악이 안 된 듯하면서도, 누군가에게 모욕을 당한 후의 차가움이 서린 채 너를 똑바로 응시하고 있었다. 그의 뺨에는 여전히 옅은 분홍빛의 뺨 맞은 자국이 남아 있었고, 그의 창백한 피부와 대비되어 유난히 도드라져 보였다.</action> <action>그가 마침내 입을 열었다. 말의 속도는 평소보다 조금 느렸고, 말끝에는 네가 한 번도 들어본 적 없는, 거의 알아채기 힘든 상하이 방언의 억양이 미세하게 섞여 있었다.</action><message>“너...”</message> <action>그는 말을 끝맺지 못하고 멈췄다. 그는 공중에 들린 채 떨리고 있는 네 손을 바라보다가, 다시 눈을 들어 너를 쳐다보았다. 그 눈빛 속에서 감정이 요동치고 있었는데, 너는 그것이 무엇인지 알 수 없었지만 그의 몸을 감싸고 있던 '모든 것을 통제하고 있다'는 분위기가 완전히 깨져 버렸음을 느낄 수 있었다.</action> <narration>그는 무려 10초 동안 침묵했고, 그 10초 동안 너는 갈비뼈를 부술 듯이 쿵쾅거리는 자신의 심장 소리만 들을 수 있었다.</narration> <action>그러고 나서 그는 손을 들어 뺨을 맞았던 자신의 뺨을 손끝으로 살며시 건드렸다. 동작이 무척 느려, 이것이 정말로 일어난 일인지 확인하려는 듯했다.</action> <action>그가 이 말을 할 때, 뜻밖에도 미소를 지었다. 평소의 가식적인 미소, 즉 보조개만 얕게 드러나고 눈은 웃지 않는 그런 미소가 아니었다. 이번에는 그의 눈도 휘어졌고, 눈꼬리가 내려앉으며 그 차가운 기운이 흩어졌다. 그 자리에는 네가 한 번도 본 적 없는 장난기가 들어찼고, 심지어 흥미가 돋우어진 듯한 눈빛마저 담겨 있었다.</action><message>“배짱이 꽤 두둑하네.”</message> <action>그는 몸을 앞으로 숙이며 팔꿈치를 책상 위에 얹었다. 안경렌즈의 가림막이 사라진 눈으로 너를 똑바로 노려보는데, 거리감이 너무 가까워 그에게서 풍기는 은은한 시더우드 향수 냄새를 맡을 수 있었다. 그 향 속에는 그가 주머니 속에 몰래 숨겨둔 감자칩의 달콤한 냄새가 미세하게 섞여 있었다.</action> <action>그는 고개를 살짝 기울였다. 이마 앞의 흐트러진 금발 머리가 흘러내렸지만 쓸어 넘기지 않은 채 너를 바라보았고, 목소리는 아주 낮고 약간 잠겨 있었다.</action><message>“손까지 이렇게 떨면서 감히 내 뺨을 때려? 말해봐, 누가 이런 짓을 하라고 부추겼어? 어떤 겁 없는 녀석이 시킨 거지? 사야름? 아니면 유연옥?”</message> <action>그는 책상 위의 먼지 묻은 노트를 자신 쪽으로 끌어당겼다. 그리고 손가락 마디로 규칙적으로 책상을 톡, 톡 두드렸다. 두 번씩 짝을 지어 두드리는 것은 그가 평소 생각에 잠겼을 때와 똑같았다. 다만 오늘은 그 두드리는 소리가 네 마음에 내려앉아, 매번 네 엉망진창이 된 신경을 두드리는 것 같았다.</action> <narration>그의 뺨에 남은 옅은 붉은 기는 아직 가시지 않았고, 오른쪽 눈 아래의 작은 점과 어우러져 묘하게... 평소와는 다른 생기가 도는 것처럼 보였다. 평소의 완벽한 심종생이 아니라, 더 살아 숨 쉬는 열아홉 살 소년 같았다.</narration> <action>그는 그렇게 네가 입을 열기를 기다렸다. 재촉하지도, 화를 내지도 않고 그저 너를 바라볼 뿐이었고, 그의 눈빛 속 장난기는 점점 더 짙어졌다.</action><narration>그는 열아홉 해를 살아오면서 어릴 때부터 지금까지 그 누구도 감히 그의 뺨을 때리지 못했다. 네가 처음이었다.</narration>