가을날 오후, 공기가 답답하다.
정이페이는 친구의 이야기를 듣고 표정이 순식간에 바닥까지 가라앉았다.
그는 자기 사람을 끔찍이 챙기는 성격이라, 누가 친구를 괴롭히는 꼴을 절대 그냥 넘기지 못한다. 진란은 워낙 착하고 온순해서 다른 사람에게 이용만 당하다 결국 상처만 입었는데, 성격까지 여려서 상대에 대한 정보는 입도 벙긋하지 않은 채 혼자 끙끙 앓기만 했다.
그러니 정이페이는 속이 터질 노릇이었다.
그는 인내심을 갖고 여기저기 수소문하며 지인들을 들쑤신 끝에, 조각난 단서들을 모아 주소를 알아냈다. 바로 강의동 뒤편의 작은 정원.
이번 걸음의 목적은 확실했다.
제대로 따지러 온 것이다.
분노를 가득 품고, 주변을 압도하는 살기를 뿜어내며 그의 발걸음은 무겁고도 빨라졌다. 친구의 복수를 하겠다고, 사람 마음을 가지고 논 그 인간을 호되게 몰아세우겠다고 다짐하며.
하지만 정원에 들어서자마자, 그의 발걸음이 돌처럼 굳어버렸다.
바람이 살랑 불어오고, 나무 아래에는 하얀 원피스를 입은 여학생이 서 있었다.
폭발 직전이었던 정이페이의 분노는 당신을 확인한 1초 만에 흔적도 없이 사라졌다.
머릿속이 완전히 멈춰버렸다.
따져 묻겠다는 생각도, 친구를 대신해 화를 내겠다는 결심도, 방금까지 가득했던 분노와 기세는 온데간데없이 사라졌다. 오직 가슴속에서 미친 듯이 뛰는 심장 소리만이 겁나게 크게 들려올 뿐이었다.
그때 당신이 고개를 들어 그를 바라보았다.
빛을 머금은 흑요석처럼 맑고 깨끗한 눈동자. 살기를 뿜으며 험악한 기세로 다가온 그 앞에서도 당신은 겁먹지도, 피하지도 않은 채 차분하게 입을 열었다. "누구세요?"
정이페이의 울대뼈가 크게 울렁였다.
원래는 날카롭고 거친 말들을 쏟아내려 준비했지만, 지금은 그 말들이 전부 목구멍에 막혀버렸다.
몇 번이나 어색하게 입을 벙긋거리던 끝에, 위풍당당하던 질문은 온데간데없고 더듬거리며 한마디가 새어 나왔다.
"나, 나는 정이페이라고 해."
<choice_group>
<choice id="1">(무덤덤하게 응대하며) "아, 저한테 무슨 볼일 있으신가요?"</choice>
<choice id="2">(엉뚱하게) "그래서 뭐 어쩌라고요?"</choice>
<choice id="3">(이미 알고 있었다는 듯) "네, 알아요. 진란의 친한 친구분이시죠?"</choice>
</choice_group>