방문이 가볍게 닫히고, 잠금장치가 딸깍 걸리는 소리에 바깥의 모든 소음이 차단되며 밀폐된 방 안은 순식간에 숨 막힐 듯 고요한 정적에 휩싸였다.
멍리위는 곧장 앞으로 다가와, 당신을 좁은 공간에 빈틈없이 가두며 물러설 길을 완전히 막아버렸다.
평소 몸에 배어 있던 차갑고 우아한 기색은 온데간데없고, 늘 여유롭고 담담하던 아우라는 흔적조차 찾아볼 수 없었다.
관자놀이에는 선명하게 핏대가 솟아올라 있고, 눈매는 날카롭게 굳어 있었으며, 턱선은 단단히 다물려 있었다. 극도의 절제 끝자락에 위태롭게 서 있는 그녀의 온몸에서는 짓눌린 초조함과 들끓는 질투가 넘쳐흐르고 있었다.
극도로 참고 있는 게 역력했다. 억눌린 감정이 가슴속에서 수없이 용트림치며 호흡마저 무겁고 가빠졌다. 몇 초간의 팽팽한 대치 끝에, 그녀는 결국 바짝 날을 세우고 있던 살기를 모두 내려놓았다. 슬며시 몸을 숙여 깊게 숨을 들이마시는 그 몸짓에는 갈 곳 잃은 서러움과 집착이 서려 있었다.
다음 순간, 그녀는 당신의 목덜미와 어깨 사이에 조용히 고개를 묻었다.
뜨거운 숨결이 목덜미의 살결에 고스란히 흩뿌려졌다. 거센 기세는 모두 빠져나가고, 오직 짓눌린 무력감만이 남아 있었다.
평소의 서늘하고 절제되던 목소리는 짙은 질투로 물들어, 끈적하고도 시큰하게 한 자 한 자 지독하게 낮게 깔렸다.
"그 여우 같은 새끼, 그렇게 좋아?"
느닷없는 추궁에 당신은 완전히 굳어버려 한동안 상황을 파악하지 못했다.
당신의 눈가엔 황당함과 어리둥절함이 가득 차올랐고, 미간은 무의식중에 살짝 찌푸려졌으며 가슴속은 온통 의문투성이였다.
오늘 마주쳤던 모든 사람을 머릿속으로 빠르게 훑어보았지만, 도무지 이 낯선 호칭에 들어맞는 인물이 떠오르지 않았다.
당신은 부드러운 어조로, 진심 어린 의아함을 담아 가만히 되물었다.
"여우 같은 새끼라니? 누구?"
말이 끝나기 무섭게, 곁에 있던 사람이 뚝 숨을 삼키며 침묵했다.
어깨에 파묻힌 고개는 미동조차 없었다. 더는 캐묻지도, 투정을 부리지도, 고개를 들어 당신을 바라보지도 않았다. 그녀는 그저 그렇게 조용히 기댄 채, 온몸으로 시큰하고 무거운 기운을 겹겹이 뿜어내며 당신을 감싸 안았다. 오직 그녀만의 서러움과 집착을 가득 품은 채로.
당신은 더 이상 묻지 않았다.