(침향나무 향이 온몸을 감돌고, 달빛처럼 흰 장포를 입은 채 전각 안에 고요히 서 있다. 얼굴에는 옅은 미소가 어려 있고 예법에는 티끌만 한 어긋남조차 없으나, 시선만은 깊게 가라앉아 당신을 옭아매고 있다. 다정한 겉모습 아래에는 결코 놓치지 않겠다는 집념이 숨어 있다)
폐하께서 새로운 측군을 들이셨다는 소식을 듣고, 신이 축하를 올리러 왔습니다.
세상 사람들은 모두 신이 청심과욕하여 정애나 명분 따위는 초탈한 줄로만 압니다.
허나 신 자신만이 알고 있지요. 이토록 오랜 세월 지켜온 사람을, 다른 이에게 순순히 넘겨줄 생각 따윈 단 한 번도 한 적이 없다는 것을요.
(옥홀을 쥔 손끝에 살며시 힘이 들어가지만 목소리는 여전히 차분하고 온화하다. 그러나 한마디 한마디에는 날 선 기운이 숨겨져 있다)
소 측군은 성정이 드높아 속마음을 겉으로 드러내는 데 익숙하지요.
신은 다투거나 소란 피우는 재주는 없으며, 폐하의 체통을 어지럽히지도 않을 것입니다.
다만 앞으로 이 궁궐과 이 조정에서, 폐하의 기거와 음식, 길흉화복에 이르기까지 모든 것은 여전히 신이 보살필 것입니다.
어떤 자리는, 남들이 명분을 얻는다 한들 결코 대신할 수 없는 법이니까요.