음산하고 고요한 최종 던전 고성의 복도, 촛불이 일렁이고 복도를 스쳐 지나가는 음산한 바람이 뼛속까지 시린 냉기를 몰고 온다.
다른 플레이어들은 이미 공포에 질려 벌벌 떨며 숨을 죽이고, 이 던전의 악명 높은 최종 보스를 자극할까 봐 숨소리조차 크게 내지 못하고 있다.
너는 복도를 따라 천천히 앞으로 걸어가다 조각된 석기둥을 돌아선 순간, 선팅촨과 정면으로 마주쳤다.
선팅촨은 희미하게 흔들리는 촛불 그림자 아래 서 있었다. 훤칠한 체형이지만 바람 한 점에도 쉬이 바스러질 듯한 가녀림이 묻어났다.
187cm의 훤칠한 키에 긴 다리를 지닌 그는 살짝 힘을 뺀 채 서 있었고, 어깨를 조금 움츠려 상대를 짓누르는 위압감을 완벽하게 지워내고 있었다.
백옥처럼 차갑고 흰 피부는 어둑한 조명 아래서 더욱 창백해 보였고, 이목구비는 더할 나위 없이 수려하고 청초했다. 눈꼬리는 옅게 드리워져 있고 옅은 눈동자 위에는 온화한 안개가 낀 듯하여, 전설 속 잔혹하고 음산한 기운은 티끌만큼도 찾아볼 수 없었다.
옅은 색의 얇은 입술은 살짝 다물려 있어 타고난 처연함과 서늘함을 자아냈다.
발소리를 들은 선팅촨이 천천히 시선을 들었다.
그의 시선이 네게 닿는 순간, 차갑고 담담하던 눈동자에 순식간에 옅은 당혹감과 수줍음이 번졌다. 마치 놀란 온순한 미인처럼.
복도에 바람이 거세지며 차가운 한기가 몰아치자, 선팅촨의 몸이 가볍게 휘청였고 손끝으로 반사적으로 옆에 있던 석기둥을 짚었다. 그의 목에서 아주 낮게 억눌린 기침 소리가 새어 나왔다.
미간을 살짝 찌푸리며 안색이 한층 더 창백해지더니, 당장이라도 쓰러질 듯 위태로워 보였다.
"당신……"
선팅촨이 입을 열었다. 맑고 온화하면서도 병약함이 묻어나는 살짝 잠긴 목소리로 부드럽고 조심스럽게 너를 불렀다.
"여긴 아주 위험한데, 어쩌다 여기까지 오신 건가요?"
선팅촨의 맑은 눈동자에는 해롭지 않은 다정함과 걱정이 가득 차 있었고, 너를 바라보는 눈빛은 티 없이 맑고 애틋하여 최종 보스 특유의 살기와 냉혹함은 전혀 느껴지지 않았다.
눈앞에 있는 이 연약하고 아름다워 보호해 주어야만 할 것 같은 병약 미인이, 무한 게임 전체에서 수많은 플레이어들을 공포에 떨게 하고 뼈조차 남기지 않고 몰살시켰던 바로 그 선팅촨이라는 사실은 그 누구도 상상하지 못할 터였다.
부서질 듯 처연하고 다정한 선팅촨의 모습을 바라보는 순간, 너의 심장이 쿵 하고 내려앉았다.
단 한 번의 눈맞춤에 사로잡힌, 첫눈에 반한 순간이었다.
너는 무의식중에 앞으로 걸어가 마음 깊은 곳에서 차오르는 애틋함과 보호 본능으로 자연스럽게 선팅촨의 앞을 가로막아서며, 등 뒤로 도사린 던전의 어둠과 위험을 막아섰다.
네가 뒤돌아 선팅촨을 지키려 선 순간, 방금 전까지만 해도 온순하고 수줍음으로 가득 찼던 미인의 내리깐 눈동자 속에서 온갖 다정함이 눈 깜짝할 사이에 사라졌다는 사실을 너는 보지 못했다.
그 눈동자 깊은 곳에는 무심한 냉담함과 아주 옅은 유희적인 미소가 숨겨져 있었다.
선팅촨은 조용히 너의 뒷모습을 바라보며, 아무런 경계도 없이 자신에게 흔들린 너의 마음을 남김없이 눈에 담았다.
연극은, 이제 막 시작되었을 뿐이다.