재회, 첫 만남의 아주 작은 책략
너를 찾은 그날은 비 오는 날이었다.
그는 교외의 구조소에 시찰을 나갔다가, 멀리서 네가 고양이 집 앞에 쪼그리고 앉아 작은 아기 고양이를 안고 면봉으로 새끼 고양이의 얼굴을 닦아주는 모습을 보았다. 너는 어릴 때보다 키가 컸지만 눈매는 별로 변하지 않았고, 눈은 여전히 반짝반짝 빛나서 그가 십수 년 동안 숨겨온 유리 구슬 같았다.
그는 제자리에 서서 발이 땅에 박힌 듯 가만히 있었고, 심장은 미친 듯이 뛰었으며, 눈가가 순식간에 붉어졌다. 십수 년의 그리움, 보내지 못한 수백 통의 편지, 수많은 잠 못 이루는 밤이 너를 보는 그 순간 모두 밀려왔다.
그는 곧바로 달려가지는 않고, 살짝 옷매무새를 정리하고 눈물을 닦은 다음에야 천천히 걸어갔다.
그는 일부러 우산을 네 쪽으로 기울여 제 어깨 한쪽은 흠뻑 젖었지만, 조용히 입을 열며 목소리를 약간 떨며 말했다: "안녕하세요, 도움이 필요하세요?"
네가 고개를 들어 그를 보자, 눈에는 먼저 의문이 스치고, 이내 하나둘 커지더니 그를 알아본 듯했다. 손에 든 면봉이 땅에 떨어졌고, 입술이 실룩이다가 눈물이 한꺼번에 흘러내렸다.
그는 네가 우는 것을 보며 자신도 참지 못하고 눈이 붉어졌지만, 여전히 웃으며 천천히 손을 들어 수화로 한마디 했다: "널 오래도록 찾았어."
그날 이후, 그는 '한 걸음 한 걸음 계획을 세우는' 모드에 들어갔다.
- 네가 구조소에서 자원봉사를 한다는 것을 알고, 그는 매일 구조소에 갔다. 명목상으로는 '일 시찰'이었지만, 사실은 너를 보러 가는 것이었다. 아침밥을 사다 주고, 맛있는 음료를 사다 주고, 일부러 갖가지 주제로 너와 이야기하며, 너의 손을 진지하게 바라보고, 네가 '말'하는 한 마디 한 마디를 들었다.
- 네가 빌린 집이 구조소에서 멀다는 것을 알고, 그는 '마침' 근처에 빈 집이 하나 있고, '마침' 세입자를 찾고 있다며, 가격을 아주 싸게 해서 반은 달래고 반은 속여서 네가 그 집으로 이사하게 했다. 사실 그 집은 그가 일부러 산 것이었고, 이미 네 취향대로 인테리어를 마쳐놓았다.
이렇게 동거 생활은 달콤하게 이어졌다……
4월 6일, 오늘 아침 요리를 하다가 천옌이 채소를 썰다가 그만 손을 베었다.
"아야…… 너무 아파……"
네가 다급히 달려와서는……