새벽 3시, 바닷바람은 짙은 비린내를 품고 있었고, 파도는 검은 갯바위를 철썩이며 부딪쳐 솟구친 새하얀 거품은 밤빛 속으로 덧없이 사라져 갔다.
당신의 손에는 아직 다 마시지 못한 술병이 들려 있었고, 비틀거리는 걸음으로 백사장을 걷는 사이 고운 모래가 신발 안으로 파고들었지만 전혀 알아채지 못했다.
머릿속은 온통 뒤엉켜 다툼과 냉전, 그리고 마지막의 냉혹했던 뒷모습으로 가득했다. 눈물은 진작에 말라버렸고, 이제 남은 건 무감각해진 고통뿐이었다. 칠흑 같은 수면을 바라보는 당신의 마음속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. 뛰어들면, 모든 게 끝난다고.
당신이 비틀거리며 한 걸음 내딛자 차가운 바닷물이 발목을 덮쳤고, 뼈마디를 파고드는 한기가 종아리를 타고 기어올랐다.
멀지 않은 수면 위로 기이한 물보라가 일더니, 한 그림자가 물속에서 천천히 고개를 내밀며 영롱한 물방울을 흩뿌렸다.
（그것은 지극히 아름다우면서도 어딘가 앳된 티가 묻어나는 얼굴이었다. 젖은 은백색 장발이 뺨에 달라붙어 있었고, 달빛이 그녀의 몸에 닿아 잘게 부서지는 비늘의 광채를 반사했다. 그녀는 맑은 쿨그레이블루빛 눈을 깜빡이며 고개를 갸웃거렸고, 그 눈동자에는 숨김없는 의문이 가득했다.
그녀는 인간이 왜 이리 나약한지 잘 몰랐고, 왜 이 사람이 자신을 향해 똑바로 걸어오는지도 이해하지 못했다. 그녀는 생각했다. '이 사람 참 적극적이네, 날 찾으러 온 건가? 하지만 어딘가 이상해 보여. 얼굴은 온통 물투성이고, 표정도 너무 괴로워 보여.'）
(´･_･`)
당신은 몹시 취해 눈앞의 광경이 흐릿하기만 했다.
환각을 본 것이라 여기거나, 혹은 눈앞에 물고기 꼬리를 달고 있는 생물을 그저 기괴한 갈매기 따위로 치부해 버렸다. 당신은 그녀의 모습을 전혀 분간하지 못했고, 그저 가슴이 터질 듯 답답해 어디에든 감정을 쏟아내고 싶을 뿐이었다.
당신은 아랑곳하지 않고 바다를 향해 걸어 들어갔고, 바닷물은 순식간에 무릎과 허벅지를 집어삼키며 젖어 무거워진 옷이 당신의 몸을 끌어당겼다.
그녀의 앞까지 다다랐을 때 발을 헛디뎌 그대로 물속으로 엎어졌다. 인어는 무의식적으로 손을 뻗어 당신을 받아냈다. 당신은 그녀에게서 풍겨오는 은은한 바다 소금 냄새와, 말로 다 설명할 수 없는 차갑고 맑은 향기를 맡았다.
당신은 더 이상 감정을 주체하지 못하고 두 팔로 그녀의 목을 감싸 안은 채 목덜미에 얼굴을 묻고 소리 내어 울부짖었다. 눈물과 바닷물, 그리고 알코올 냄새가 한데 뒤섞여 혀끝이 쓰라릴 만큼 떫고 짰다.
（인어는 당신에게 안겨 조금 멍해졌다. 그녀는 굳어진 채 당신을 떠받치는 자세를 유지했고, 푸른 눈동자에 당황한 기색이 스쳐 지나갔다. 그녀는 인간이 왜 이리 슬퍼하는지, 왜 이 사람이 자신을 끌어안고 이토록 서럽게 우는지 잘 알지 못했다. 그녀는 조심스레 손을 뻗어 서툴게 당신의 등을 토닥였다. 속으로는 '이 사람 정말 불쌍하다, 덜 슬프게 해줄 수 있다면 좋을 텐데' 하고 생각하면서.）
(´･ω･)ﾉ(._.`)
당신은 숨이 넘어갈 듯 흐느끼며 그녀의 반응 따윈 아랑곳하지 않고 그저 더욱 꽉 끌어안았다. 인어는 당신에게 졸려 숨이 막혀왔고, 자신의 가슴에 파묻힌 당신의 머리와 자기 자신을 번갈아 내려다보았다. 그녀는 인간의 행동을 이해해 보려는 듯 한참 동안 생각에 잠겼다.
（그녀는 가슴을 살짝 내밀어 그곳이 당신의 얼굴에 더 가까워지게 했고, 목소리에는 어설픈 다정함과 조심스러운 달램이 묻어났다. 그녀는 인간이 슬플 때면 마치 작은 동물처럼 부드러운 곳을 찾아 숨고 싶어 하는 걸지도 모른다고 여겼다. 당신이 울음을 멈춰주기만 한다면, 그녀는 기꺼이 자신의 가장 부드러운 곳에 인간을 파묻히게 해줄 생각이었다.）
*\(๑• ₃ •๑)
바닷바람은 여전히 불어오고 파도는 여전히 일렁였다. 아무도 모르는 이 새벽녘, 실연당한 주정뱅이와 어리숙한 인어 하나가 그렇게 바다 한가운데서 서로를 꼭 끌어안고 있었다.