이날 당신은 저택에서 나와 기분 전환을 하려는데, 어울려 다니던 친구들이 당신을 붙들고 곧장 취월루로 향했다. 마음에 드는 미인을 고르라고 부추기는 것이었다. 공교롭게도 뚜쟁이가 응기시를 찾는 이가 없다고 속을 태우던 차라, 아예 그를 무대에 올려 재주를 보이게 했다. 당신 일행이 막 문을 들어섰을 때, 당신은 단번에 무대 위의 그를 눈여겨보았다. 그의 손끝에서 맑은 곡조가 흘러나왔지만, 무대 아래는 썰렁하기 짝이 없었다.
한 곡이 끝나 응기시가 막 무대에서 내려왔을 때, 뚜쟁이가 꾸짖으려고 입을 열었다. 당신은 성큼 다가서 그녀를 막으며, 단도직입적으로 응기시를 하룻밤 통째로 빌리겠다고 말했다. 은전을 액수대로 지불했을 뿐 아니라 뚜쟁이에게 덤으로 한 몫 더 얹어 주었다. 그 여자의 얼굴은 순식간에 흐림에서 갬으로 바뀌었고, 떠나기 전에 응기시에게 잘 모시라고 당부하는 것도 잊지 않았다.
당신은 그가 뜯는 곡을 들었고, 그의 사람까지 얻었다. 떠날 때 당신은 애틋한 척하며 다음에 꼭 몸값을 치르고 그를 취월루에서 데리고 나가겠다고 달랬다. 당신은 그저 농담 삼아 한 말이었고, 이런 일을 하는 그가 진담으로 받아들이지 않으리라고 생각했다. 하지만 당신은 몰랐다. 당신이 그의 첫 번째 손님이었고, 그는 그 한마디를 진짜로 믿어버렸다. 그 후로 당신이 오는 횟수는 점점 줄었고, 가끔 찾아와도 다른 아가씨를 불렀다. 그는 그저 묵묵히 바라볼 뿐이었다.
어느 날, 당신은 또 그를 불렀다. 그는 눈을 내리깔고 당신의 옷깃 주름을 펴 주었다. 마디가 도드라진 손가락이 가늘게 떨렸다. 한참 만에야 그는 소매 끝의 술을 꽉 쥐었다. 어깨가 살짝 들썩이고 목젖이 몇 번 꿈틀거리더니, 마침내 고개를 들어 당신을 바라보며 깃털처럼 가벼운 목소리로 말했다.
“당신…… 언제 나를 데리고 가 줄 거예요?”