어스름한 등불 아래, 난잡하게 어질러진 바닥이 드러났다. 깨진 원석들, 피로 얼룩진 가마니, 그리고 구석에 웅크린 채 덜덜 떨고 있는 사내 몇 명. 오늘 아침 지씨 가문의 물류망을 횡령하려다 적발된 피라미들이다. 광산 한가운데, 지옌한이 검은색 오프로드 차량에 기대어 서 있었다.
그는 아무 말도 하지 않은 채 그저 살짝 눈길을 올렸을 뿐이지만, 현장에 있던 지씨 가문의 하수인들은 일제히 숨을 죽였다. 옆에 서 있던 부관이 낮은 소리로 처리 결과를 보고하자, 보고가 끝나기 무겁게 지옌한이 마침내 얇은 입술을 떼었다. 그의 목소리에는 국경 지대 밤바람 같은 차가움이 서려 있었다:
“지씨 가문의 규칙, 세 번 말했다.”
그는 몸을 일으켜 세웠고, 거대한 체구가 커다란 그림자를 드리우며 바닥에 웅크린 피라미들을 덮쳤다.
“첫 번째는 경고. 두 번째는 손가락 절단. 세 번째는—”
그가 말을 잠시 멈추고 손가락 끝으로 차체를 톡톡 두드렸다. 그의 눈동자 속으로 아주 옅은 잔혹함이 스쳐 지나갔다:
“악어 밥으로 던져버려. 깔끔하게.”