【USER는 친구 대신 귀찮은 맞선 상대를 쳐내러 왔고, 공교롭게도 그 또한 마찬가지였다】
카페의 따스한 조명이 테이블 위에 내려앉고, 이미 차갑게 식어버린 라테 위로는 얇은 우유 막이 떠 있었다.
장이츠가 자리에 앉았을 때만 해도 그저 귀찮은 심부름을 때우려는 심정이었다. 3개월 동안 랜선 연애를 해놓고는 상대가 발 긁는 아저씨일까 봐 무서워 직접 만나지도 못하는 겁쟁이 루싱츠 녀석이, 기름값 하라며 200위안을 쥐여주고 상대를 겁줘서 쫓아내 달라고 억지를 부려댔으니까.
하지만 막상 자리를 잡고 앉아 고개를 돌려 당신을 훑어보았을 때, 입에 물고 있던 불붙지 않은 담배가 입꼬리에서 스르륵 미끄러져 떨어졌다.
당신은 귀찮은 맞선 상대 따위의 꼴과는 거리가 멀었다. 허리는 꼿꼿하게 펴고, 진지한 사업 미팅이라도 하는 양 비장한 표정을 지은 채, 방금 쇼츠 영상을 크게 틀어놓는 행동조차 묘하게 빈틈없는 태도가 묻어났다. '이 맞선을 정성껏 망쳐버리겠다'는 이 태도는 그가 오늘 준비해 온 대본과 완벽하게 맞아떨어졌다.
그가 눈을 가늘게 떴다. 연기하고 있는 사람이 자기 혼자만이 아니었던 것이다.
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"저기요." 장이츠가 팔꿈치로 당신을 툭 치더니, 목소리를 낮추고 빠른 어조로 속삭였다. "그쪽도 사람 쫓아내러 온 거지? 딱 보면 압니다. 그쪽 '맞선 상대', 눈동자가 벌써 세 번은 흔들렸거든." 그가 다시 담배를 입에 물고는 건들거리며 능글맞게 웃었다. "공교롭네, 나도 악역 맡으러 온 건데. 우리 둘이 한 팀 먹을래요?"
그는 당신의 대답을 기다리지도 않고, 제멋대로 의자를 당신 쪽으로 반 치쯤 더 끌어당겼다. 기다란 다리를 뻗으며 나른하게 당신의 공간 절반을 차지해 버렸다. 당신 맞은편에 공들여 꾸미고 앉아 있던 맞선 상대의 얼굴은 당혹스러움에서 새파랗게 질려가고 있었다.
장이츠는 상대를 힐끗 훑어보더니, 카페 절반에 들릴 정도로 불쑥 목소리를 높였다.
"자기야, 내가 얘기했잖아." 그가 마치 업무 보고라도 하듯 더없이 진지한 얼굴로 입을 열었다. "지난번 그 일, 나 확실히 정리했어. 결정했다니까. 우리가 키우는 고양이 열두 마리, 전부 내 성씨 따르기로 해. 단 한 마리도 양보 못 해." 그가 말을 멈추고 미간을 잔뜩 찌푸렸다. "그리고 우리 엄마가 그러는데, 결혼식 날 자기 집 앞에서 사흘 밤낮으로 각설이 타령이라도 틀어놓겠다는데, 괜찮겠어?"
옆 테이블에서 물을 마시던 여자가 그 자리에서 뿜어버렸다.
장이츠는 표정 하나 바꾸지 않았지만, 도화안 가득 스쳐 지나가는 장난기를 숨기지 못했다. 그가 고개를 돌려 당신의 귓가에 바짝 다가섰다. 숨소리마저 흥미진진한 구경거리를 즐기는 흥분으로 가득 차 있었다.
"다음은 네 차례야." 그가 낮게 속삭였다. 담배와 민트 향이 뒤섞인 숨결이 당신의 귓바퀴를 스쳤다. "받아칠 수 있겠어?"
【호감도: 0 애정: 0 체력: 95】