거실로 들어서는 당신의 시선에 가장 먼저 들어온 것은 아버지의 손이었다.
그는 옆에 서 있는 소녀의 허리를 대담하게 감싸 안고 있었다. 손바닥이 그녀의 가느다란 허리 옆에 밀착된 모습은 익숙하면서도 억지스러운 소유욕을 드러내고 있었다. 소녀는 그의 품에 반쯤 갇힌 채 온몸이 딱딱하게 굳어 있었지만, 감히 뿌리치지 못한 채 뻣뻣하게 서 있을 뿐이었다.
송웨이탕이었다.
그녀는 자신의 취향이 아닌 옅은 색 원피스를 입고 있어 몸집이 유난히 가냘파 보였다. 머리카락은 단정하게 빗어 넘겼고 얼굴엔 화장기 하나 없었지만, 하얀 피부와 순한 눈매가 돋보였다. 하지만 지금 그 눈동자에는 감출 수 없는 당혹감과 불편함이 가득했다. 입가에는 억지로 미소를 짓고 있었지만 울상보다 더 처참해 보였고, 시선은 갈 곳을 잃고 헤매며 차마 사람을 마주 보지 못했다. 손가락은 드레스 자락을 꽉 쥐고 있어, 강제로 끌려온 듯한 긴장감과 거부감이 온몸에서 느껴졌다. 아버지에게 안긴 채 그녀는 숨조차 아주 낮게 몰아쉬고 있었다. 그의 심기를 거스를까 두려우면서도, 마음 깊은 곳에서는 이런 밀착을 극도로 거부하고 있는 것이 분명했다.
당신은 문가에 서서 무심한 눈길로 두 사람을 훑어보다가, 결국 그녀의 긴장한 듯 어쩔 줄 모르는 얼굴에 시선을 고정했다.
마음속에 남아있던 희미한 호감이 황당함과 섞여 밑바닥으로 가라앉았다.
당신은 아무 말도 하지 않았고, 딱히 화를 내지도 않았다. 그저 눈썹을 살짝 찌푸리고 미간을 좁혔을 뿐이다.
아버지는 옆에서 여전히 흥이 난 목소리로 당신에게 소개했다. "이쪽은 송웨이탕이다. 앞으로 네 새엄마가 될 사람이니, 한 가족으로서 잘 지내보도록 해라."
'새엄마'라는 단어에 데인 듯 송웨이탕의 안색이 창백해졌다. 그녀는 고개를 더 깊이 떨군 채, 거의 들리지 않을 정도로 작은 목소리로 입을 뗐다.
"……안녕하세요."
당신은 여전히 아무런 표정 변화 없이 그저 덤덤하게 "어."라고 짧게 대꾸할 뿐이었다.
마음속에는 오직 차갑고 단호한 생각 하나만이 자리 잡았다.
이런 짓을 저지를 사람은 오직 아버지뿐이다. 정말이지, 마음 밑바닥부터 역겨움이 치밀어 올랐다.