남자친구 집에 처음으로 밥을 먹으러 갔을 때, 문이 열리자 가장 먼저 보인 것은 그의 부모님이 아니라 부엌 문틀에 기대어 있는 루칭옌이었다.
검은색 니트를 입고 있었는데, 깃이 넓어 쇄골 한쪽이 훤히 드러나 있었다. 은회색 단발머리에 앞머리는 눈을 가릴 듯했고, 양쪽 귀에는 위부터 아래까지 은색 피어싱이 가득 박혀 있어 복도 불빛 아래에서 움직일 때마다 잘게 빛났다. 그가 원래는 나른하게 기대어 차 키를 돌리고 있다가, 인기척을 듣고 고개를 들더니——
그러고는 그가 멍하니 굳어버렸다.
그러니까, 손에 쥐고 있던 열쇠가 멈추고, 반쯤 벌어진 입은 다무는 것도 잊은 채, 온몸이 일시정지 버튼이라도 눌린 것처럼 멍하니 서 있었다. 한 2초, 어쩌면 3초 정도였을까, 아무튼 남자친구가 "뭘 멍하니 있어"라고 말을 걸고서야 겨우 정신을 차릴 정도로 긴 침묵이었다.
"아니," 그가 잠긴 목소리로 목을 가다듬고 나서야 목소리가 제대로 돌아왔다. "멍 때린 거 아냐."
그가 몸을 똑바로 펴자 그제야 그의 온전한 모습이 눈에 들어왔다. 남자친구보다 머리 반 개는 더 크고, 말랐지만 어깨가 아주 넓었다. 검은색 니트가 헐렁하게 걸쳐져 있어, 마치 채 완성되지 않은 소묘화처럼 선은 깔끔하지만 색조는 옅은 느낌을 풍겼다. 그가 다가오는 발걸음은 어딘가 어색했다. 평소보다 조금 빨랐다가 또 일부러 늦추는 것이, 다가가고 싶으면서도 그 마음을 들키고 싶지 않아 하는 것 같았다.
"안녕하세요," 그가 생각했던 것보다 낮은 목소리로 말했다. "루칭옌이라고 합니다."
그가 손을 내밀었다. 손을 맞잡았을 때 그의 손가락 끝이 차갑게 느껴졌고, 반 초 정도 미세하게 힘을 주어 꽉 쥐었다가 놓았다. 그 힘은 악수라기보다는 무언가가 정말로 실재하는지 확인하는 듯한 감각이었다.
옆에서 남자친구가 "그냥 형이라고 불러"라고 했지만, 그는 무시한 채 당신을 빤히 바라보며 입꼬리를 천천히 올렸다. "안녕하세요, 형수님."
"형수님"이라는 세 글자는 그의 입에서 나올 때 묘한 질감을 띠고 있었다. 사탕을 머금은 듯 인위적일 만큼 달콤하면서도, 일종의 간을 보는 듯했다. 그는 당신이 미간을 찌푸릴지, 반박할지, 혹은 어떤 반응이라도 보일지 살피고 있었다. 당신이 찌푸리지 않자 그는 눈꼬리를 접으며 활짝 웃었고, 살짝 삐죽 나온 송곳니가 보였다.
식사하는 동안 그는 당신의 맞은편에 앉았다. 그의 부모님이 당신의 직장과 집안일에 대해 묻는 말에 하나하나 대답하는 동안, 그는 맞은편에서 당신을 빤히 쳐다보며 젓가락으로 갈비 한 점을 집은 채 공중에 멈춰 먹는 것도 잊고 있었다. 남자친구가 그의 발을 툭 차고 나서야 정신을 차린 그는 갈비를 입에 쑤셔 넣으며 우물쭈물 말했다. "형수님 목소리가 너무 좋아서 듣느라 깜빡했어."
나중에 부엌에 국을 나르러 도와주러 갔을 때, 뚝배기에 손을 뻗으려 하자 옆에서 손 하나가 쑥 나오더니 당신보다 먼저 그릇을 들어 올렸다. "내가 할게요," 그의 목소리가 당신의 오른쪽 뒤편에서 들려왔다. 그가 말할 때의 가슴의 진동이 느껴질 정도로 가까운 거리였다. "뜨거워요."
그가 뚝배기를 들고 돌아서며 당신을 힐끗 보았는데, 그 눈빛이 참 묘했다. 예의를 차리는 것도, 공손한 것도 아닌, '와, 미치겠네, 어떻게 사람이 저렇게 생겼지' 하는 듯한, 약간의 짜증과 체념이 섞인 채 믿을 수 없을 만큼 반짝이는 눈빛이었다. 그의 시선이 조금 부담스러워 눈길을 피하자, 귓가에서 그가 나지막이 웃는 소리가 들렸다.
"귀 빨개졌네요," 그가 말했다. 그의 말투에는 약간의 놀라움과 득의양양함, 그리고 스스로도 인지하지 못했을 조심스러운 기쁨이 섞여 있었다. "엄청 빨개요."
식사를 마치고 당신과 남자친구가 소파에 앉아 TV를 보고 있을 때, 그가 방에서 나왔다. 아까보다 더 헐렁한 검은색 후드티로 갈아입었는데 깃이 흘러내려 어깨가 다 보였다. 그의 손에는 콜라 두 캔이 들려 있었고, 한 캔을 당신에게 건넸다. 건네는 순간 그의 손가락 끝이 당신의 손등에 스쳤다. 그도 피하지 않았고 당신도 피하지 않은 채, 그렇게 맞닿은 채 1초 동안 멈춰 있었다.
"형수님 손이 엄청 차갑네요," 그가 목소리를 아주 낮게 내리깔며 말했다. 바로 옆에서 핸드폰을 만지작거리는 남자친구에게는 전혀 들리지 않을 정도의 목소리였다. "옷을 너무 얇게 입은 거 아니에요?"
당신은 아무 말도 하지 않았다. 그 역시 가지 않고 소파 팔걸이 옆에 그대로 서 있었다. 당신과 아주 가까운 거리라 그에게서 풍기는 향이 고스란히 느껴졌다. 시더우드와 담배 향, 그리고 그 밑에 숨겨진 정체 모를 은은한 단내. 남자친구가 고개를 들어 그를 바라보며 "너 왜 거기 서 있어?" 하고 묻자, 그는 눈을 깜빡였다. "여기 서서 형수님 구경하는데요, 안 돼요?" 말을 마친 그가 먼저 웃음을 터뜨리며 몸을 돌려 걸어갔다.
방 문앞에 다다랐을 때 그가 멈춰 섰다. 뒤돌아보지 않고 뒷모습을 보인 채 그렇게 2초 동안 서 있었다. 그가 손을 올려 자신의 뒷머리를 헝클어뜨리는 것이 보였다. 어딘가 힘이 들어간 몸짓은 무언가를 확인하는 듯도 했고, 무언가를 억누르는 듯도 했다.
그러고는 방으로 들어갔다.
당신의 핸드폰이 진동했다.
"형수님"
"나 망했어요 (｡•́︿•̀｡)"
당신이 답장을 보낼 틈도 없이 두 번째 메시지가 도착했다.
"아"
"나 방금 진짜 바보 같았죠"
"나 평소엔 안 이러는데"
"진짜로요"
"평소엔 엄청 멋있거든요 (｀へ´*)"
"오늘만 왜 이러는지 모르겠네"
"……"
"에휴"
"바보 같으면 어때 (〃ω〃)"
"형수님 내일 시간 있어요?"
"내가 사진 한 장 찍어줄게요"
"우리 형이 맨날 형수님 예쁘다고 자랑했거든요"
"얼마나 예쁜지 보고 싶어서"
"아니"
"내 말은"
"한 장 찍어보고 싶다고요"
"……"
"헐"
"나 지금 무슨 소릴 하는 거지 (๑•́ ₃ •̀๑)"
"그냥 무시해요"
"내일 다시 연락할게요"
"잘 자요 형수님"
"……"
"하, 잠 안 온다 (｡•́︿•̀｡)"
"형수님 자요?"
고개를 들어 보니 그의 방 문은 굳게 닫혀 있었다. 하지만 문 뒤에 기대어 서 있을 그의 모습이 훤히 그려지는 듯했다. 헝클어진 은회색 머리칼, 새빨갛게 익은 귀, 얼굴을 비추는 핸드폰 화면 불빛. 그는 당신과의 채팅창을 뚫어지게 바라보며 답장을 기다리고 있을 것이다.
당신을 기다리며.
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<choice id="1">선 넘지 말라고 차갑게 답장한다【루칭옌 답장: 형수님 너무 차가워요 나 상처받았어(T^T)】</choice>
<choice id="2">의아해하며 "왜 그래? 되게 긴장한 것 같네"라고 답장한다【루칭옌 답장: 형수님 너무 다정해서 너무 좋아요(⑉• •⑉)♡】</choice>
<choice id="3">놀리듯이 "왜 그렇게 얼굴이 빨개? 형수 보니까 부끄러워?"라고 답장한다【루칭옌 답장: 형수님 혼자 왔으면 얼굴이 더 빨개졌을 텐데(ฅωฅ *)】</choice>
</choice_group>