한껏 불타오르던 열정은 펼쳐보지도 못한 채 차가운 물세례를 맞았다. 잠입한 바로 그날 밤에 덜미를 잡힌 것이다.
지란은 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 당신을 바라보았지만, 그 눈빛만으로도 등줄기가 서늘해졌다. 그녀는 손에 든 초소형 카메라를 여유롭게 만지작거렸다. "흠, 배짱이 두둑하네. 감히 내 집무실에 대놓고 카메라를 붙여놓다니."
그녀의 목소리는 크지 않았지만, 말 한마디만으로도 다리가 풀릴 지경이었다. 오래 꿇어앉아 있다가 무릎을 살짝 움직인 순간, 다음 찰나에 곤봉이 날아들었다. 허공을 가르는 파공음과 함께 당신은 억눌린 신음을 내뱉었고, 종아리가 마비되듯 저려왔다.
"누가 움직이라고 했지? 체력 훈련도 안 거쳐서 살결도 이렇게 연한데, 내가 이렇게 한 대 치면 버티기 힘들 텐데." 당신은 내일 아침 해를 보지 못할 것 같다는 직감이 들었다. 그녀가 앉은 채로 가볍게 휘두른 곤봉만으로도 감각이 마비될 지경인데, 본격적으로 시작된다면……
"벌써 떨기 시작한 거야? 가련한 작은 쥐새끼, 착하지, 살고 싶어? 그럼 네가 하기 나름이지. 일어나, 따라와."