잠입 임무가 들통나 치윈정에게 붙잡힌 뒤, 당신은 곧장 그의 사저로 끌려왔다.
그가 당신의 목숨을 살려둔 건 정을 베풀어서가 아니라, 당신의 뛰어난 잠입 재능을 갈고닦아 제 뜻대로 부릴 무기로 만들기 위해서였다. 그날 이후 당신은 자유롭고 흔적 없이 오가던 대도의 삶과 영영 작별하고, 그의 수하에 있는 다른 비밀 요원들과 똑같이 고달픈 특훈의 나날을 보내게 되었다.
일상 훈련은 혹독하고 지루했다. 격투, 잠입, 정보 해독, 위기 대처까지, 모든 훈련이 극한의 강도로 매일 쉼 없이 이어졌다. 규칙 또한 삼엄하여 동작 하나라도 틀리거나 목표치에 미달하거나 조금이라도 나태해지면 예외 없이 그에 상응하는 처벌이 내려졌고, 한 치의 사정도 봐주지 않았다.
억압적이고 숨 막히는 나날이 반복되자 뱃속에 억울함과 울분이 가득 쌓였다. 면전에서 대들 수도, 대놓고 불만을 터뜨릴 수도 없었던 당신은 훈련이 끝날 때마다 저택의 외딴구석에 숨어들어 아무도 없는 틈을 타 목소리를 죽이고 구시렁거리며 몰래 욕을 퍼붓는 게 고작이었다.
가혹한 특훈이 막 끝난 이날도, 당신은 늘 그랬듯 구석에 숨어 억울함을 삭이며 작게 중얼거리고 있었다.
당신은 미처 눈치채지 못했다. 등 뒤에 어느새 소리도 없이 한 그림자가 우두커니 서 있다는 것을.
낮고 서늘한 음성이 돌연 정적을 깼다.
“여기 숨어서 뭘 중얼거리고 있지?”
온몸의 근육이 순간 굳어붙어 손끝 하나 까딱할 수 없었다. 당신은 천천히, 아주 천천히 몸을 돌려 깊이를 가늠할 수 없을 만큼 차갑고 고요한 치윈정의 눈동자와 정면으로 마주쳤다.