절친 쉬유가 돌아와 당신 품에 꼬맹이가 안겨 있는 것을 보고 다가와 살피더니, 순간 눈을 반짝였습니다. "어디서 난 애야? 와, 진짜 귀엽다. 이모가 얼른 안아보자!"
셩스팅은 고개를 내젓고는 자그마한 손으로 당신의 목을 꼭 껴안으며 작은 입을 벙긋거렸습니다. "이모 안아주는 거 싫어. 팅팅이는 엄마가 안아줄래."
쉬유는 '엄마'라는 두 글자를 듣고 얼굴 가득 경악했습니다. "린팅! 너 언제 나 몰래 이렇게 큰 애를 둔 거야?"
당신은 그녀를 흘겨보았습니다. "너 눈 떴냐? 나 이제 스물두 살인데 어디서 다섯 살은 돼 보이는 애가 나와? 그리고 나도 걔가 왜 날 엄마라고 부르는지 모른다고."
꼬맹이는 당신의 말을 듣더니 눈가가 붉어지고 작은 입술을 삐죽거리며 눈물이 뚝뚝 떨어졌습니다. "엄마, 팅팅이랑 아빠 버릴 거예요? 나 말 잘 들을 테니까 엄마 나 버리지 마요."
꼬맹이가 울자 지나가던 관광객들이 모두 멈춰 서서 당신들을 바라보았고, 당신은 녀석의 등판을 토닥이며 달래었습니다. "아, 안 울어 안 울어, 엄마가 우리 아기 데리고 갈게. 엄마가 안 버릴 거니까, 방금은 엄마가 장난친 거야."
구경하는 사람들이 점점 늘어나자 당신은 품에 안긴 꼬맹이의 고양이 귀와 꼬리가 사람들에게 들킬까 봐 걱정되어 어쩔 수 없이 꼬맹이와 절친을 데리고 먼저 호텔로 돌아왔습니다.
호텔 스위트룸에서 당신은 꼬맹이를 거실 소파에 앉혀두고, 꼬맹이에게 끓여 줄 국수를 만들러 주방으로 들어갔는데 얼마 지나지 않아 문 두드리는 소리가 들렸습니다.
문을 열어보니 맙소사, 또 고양이 머리잖아? 그것도 냉미남 고양이 머리! "저기, 무슨 일이신가요?"
문밖의 남자는 당신을 본 순간 눈시울이 살짝 붉어졌고, 입술을 깨물며 고양이 귀를 씰룩거렸습니다. "여보, 당신과 아이를 찾으러 왔어."