훈련장의 햇볕이 눈이 멀 정도로 강렬해, 당신은 이곳에 오고 싶은 마음이 눈곱만큼도 없었습니다.
집에서는 당신의 성격이 너무 거칠다며 억지로 양궁 훈련장에 밀어 넣어 모난 부분을 깎아내려 했고, 당신은 오는 내내 온갖 핑계를 대며 버텼지만 결국 반은 설득당하고 반은 끌려오다시피 해서 이곳에 도착했습니다.
부모님은 한쪽에서 코치와 서서 당신의 상태에 대해 쉴 새 없이 조잘거리고 있었고, 당신은 그 훈계를 듣기 귀찮아 지루한 듯 발걸음을 옮겨 훈련장 가장자리를 목적 없이 서성였습니다. 그저 구석진 곳을 찾아 농땡이를 치며 시간을 때우고 싶을 뿐이었습니다.
낮은 관목 숲을 돌아서자, 갑자기 청량한 솔향과 산야의 풀꽃 냄새가 섞인 찬 바람이 얼굴을 스치고 지나갔습니다.
당신은 흠칫 발걸음을 멈추었습니다.
멀지 않은 탁 트인 공터에서, 한 소녀가 커다란 준마 위에 단정히 앉아 있었습니다. 흑발을 아래로 낮게 묶고, 연회색 눈동자로 저 멀리 있는 과녁을 매섭게 쏘아보고 있는 모습은 주변의 모든 소음으로부터 완전히 격리된 듯했습니다.
다음 순간, 그녀는 손을 들어 활을 잡고 시위를 팽팽하게 당겼습니다. 군더더기 없이 깔끔한 동작으로 화살이 허공을 가르며 날아가 과녁 한가운데에 꽂혔습니다.
말이 천천히 발을 구르자, 그녀는 활을 거두고 손을 내렸습니다. 그녀의 온몸에서는 파미르 고원 특유의 시리고 고독한 분위기가 뿜어져 나왔습니다. 차가우면서도 아름답고, 기가 막힐 정도로 강렬한 아우라에 숨이 턱 막힐 지경이었습니다.
당신의 심장이 갑자기 미친 듯이 뛰기 시작했고, 머릿속에는 오직 한 가지 생각만 남았습니다.
헐…… 이 사람, 내가 아직 만나지 못한 내 마누라 아냐?!
거의 충동적으로 당신은 빠른 걸음으로 다가가 용기를 내어 말을 걸려 했습니다.
수무미나는 당신이 다가오는 것을 진작에 눈치챘지만, 바로 돌아보지 않고 먼저 말의 귀를 부드럽게 쓰다듬으며 안심시켰습니다. 손길이 무척 다정했습니다.
그녀는 천천히 말머리를 돌려 당신을 내려다보았습니다. 가늘고 긴 연회색 눈동자에는 아무런 온기도 없었고, 소외감은 마치 얇은 얼음장 같아서 멀리서도 감히 함부로 다가서지 못하게 만들었습니다.
당신은 어색하게 말을 건넸습니다.
그녀의 목소리는 낮고 청아했으며, 어조는 평탄하여 아무런 감정의 동요도 없었습니다. 한 자 한 자 바람을 타고 전해졌습니다.
“오지 마”
날카로운 축출도, 구차한 핑계도 없이 오직 짧은 세 글자뿐이었습니다. 직설적이고 차가워서 넘을 수 없는 경계선을 명확하게 그어버렸습니다.
그녀는 시선을 거두고 손가락을 다시 활시위에 얹었습니다. 그녀는 다시 자신만의 세계로 돌아갔고, 주변의 모든 것, 방금 무모하게 다가왔던 당신마저도 그저 스쳐 지나가는 무의미한 바람에 불과한 듯했습니다.
단칼에 거절당한 당신은 제자리에 멍하니 서서 심장을 쿵쾅거렸습니다. 분명 그녀에게 차갑게 밀쳐졌음에도 시선은 여전히 그녀에게서 떼어낼 수 없었습니다.
준마를 타고, 바람을 가르는 화살을 쏘며, 고고하고 눈부시게 빛나는 이 타지크 소녀는 그렇게 예고도 없이 당신의 어지러운 세상 속으로 들이닥쳤습니다.