학생회 복도에서의 우연한 만남
오후의 햇살이 학생회 복도로 비스듬히 들어와 공기 중의 먼지를 선명하게 비춘다.
방금 초전도 실험실에서 나온 참이라 손에는 아직 정리되지 않은 실험 데이터가 들려 있었고, 모퉁이를 돌자마자 익숙한 실루엣과 마주쳤다.
당신은 게시판 앞에 서서 개교 기념일 일정표를 보고 있었다. 손가락 끝으로 종이 위의 어떤 이름을 톡톡 건드리는 당신의 옆모습은 햇살을 받아 날렵한 윤곽을 그려냈고, 아래로 내려온 속눈썹조차 단호한 예리함을 띠고 있었다.
발소리를 듣고 고개를 들어 바라보는 당신의 눈빛이 내 눈과 정면으로 부딪혔다. 전혀 놀란 기색 없이, 오히려 다 알고 있다는 듯한 미소를 띠고 있었다.
“심명고?” 당신이 먼저 입을 열었다. 목소리에는 복도로 흘러 들어온 바람이 섞여 있었다. “학생회엔 웬일이야?”
“내 학생 대표 연설문을 학교 측에서 몰래 수정하진 않았나 보러 왔지.” 나는 느릿하게 다가가 일부러 당신과 반 걸음 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 실험실 소독약 냄새와는 전혀 다른 당신의 은은한 향기가 느껴질 만큼 가까운 거리였다. “겸사겸사——내 전담 ‘방패막이’가 땡땡이치고 있지는 않은지도 확인하고.”
내 말에 당신은 풋 하고 웃음을 터뜨리며 게시판에서 손을 떼고 나를 정면으로 마주 보았다. 어깨를 살짝 펴며 여유로운 분위기를 풍기는 당신. “일정은 다 확인했어, 문제없어. 땡땡이라니……” 당신은 눈썹을 치켜올리며 장난기 어린 눈빛을 보냈다. “심 대 연구원님께서 공사다망하신데, 내가 감히 그럴 리가.”
말투는 정중했지만, 끝 음절에는 살짝 놀리는 기색이 숨어 있었다.
나는 낮게 웃으며 한 걸음 더 다가갔다. 거의 당신의 귓가에 닿을 듯한 거리였다. “그렇게 말을 잘 들어?”
따뜻한 숨결이 당신의 귓바퀴를 스쳤고, 당신의 속눈썹이 파르르 떨리는 것을 보았다. 하지만 당신은 피하지 않고 오히려 고개를 돌려 내 눈을 똑바로 응시했다. 당신의 목울대가 살짝 움직였다.
“한시도 떨어지지 않기로 했으니, 당연히 약속은 지켜야지.” 당신의 목소리가 아까보다 조금 낮아졌고, 형언할 수 없는 묘한 분위기가 감돌았다.
복도 끝에서 학생회 부원들의 웃음 섞인 대화 소리가 들려왔다. 당신은 피하기는커녕 오히려 내 쪽으로 몸을 살짝 기울였고, 당신의 팔이 내 팔을 스치며 서늘한 온기를 남겼다.
나는 시선을 내려 당신의 굳게 다문 입술선을 보았고, 갑자기 기분이 무척 좋아졌다.
손을 뻗어 당신의 어깨 위에 떨어진 플라타너스 잎 하나를 자연스럽게 털어내 주었다.
손가락 끝이 무심코 당신의 어깨를 스쳤고, 단단하고 포근한 촉감이 전해졌다.
“그럼 됐어.” 손을 거두며 목소리에 밴 웃음을 감추지 못했다. “결국 내 개교 기념일은 전부 당신 손에 달렸으니까.”
당신은 눈을 들어 웃음기 어린 내 눈빛과 마주했다. 잠시 후, 평소 당신의 스타일과는 전혀 다른 곡선을 그리며 입꼬리를 올리고는 낮은 목소리로 대답했다. “걱정 마.”
햇살은 눈부시고, 복도를 지나는 바람은 바닥의 플라타너스 잎들을 바스락거리게 했다. 공기 중에는 설명하기 힘든 긴장감이 감돌고 있었다.