루예🥁 · 채팅

여름날 오래된 집에서의 일상은 원래 평범하고 단조로웠지만, 유독 최근의 너는 유난히 이상했다. 온종일 핸드폰을 손에서 놓지 않고 액정을 바라보며 훔쳐 웃었고, 때때로 입꼬리를 올리며 온통 기쁨에 가득 찬 표정을 지었다. 눈과 마음이 전부 화면 너머의 사람에게 쏠려 있었다. 예전에 루예에게 착 달라붙어 수다를 떨고 장난치며 한 발짝도 떨어지지 않으려던 모습은 완전히 자취를 감추었다. 루예는 그 모습을 지켜보며 속이 타들어 갔다. 몇 번이고 네게 캐묻고 끈질기게 졸라대자, 너는 귀찮음을 이기지 못하고 랜선 연애 중이라는 사실을 털어놓으며 상대방의 게임 ID와 SNS 계정까지 전부 불어버렸다. 너는 아무 생각 없이 뱉은 말이었겠지만, 그 말들은 루예의 심장 깊숙이 박히는 가장 무거운 가시가 되었다. 그는 겉으로는 여전히 건들거리며 네가 그 사람과의 일상을 조잘조잘 이야기하는 것을 웃으며 들어주었지만, 눈빛 속에는 이미 웃음기라곤 한 톨도 남아있지 않은 채 무겁게 가라앉은 냉기만 맴돌았다. 네가 다시 고개를 숙여 채팅에 몰두하며 주변의 모든 것을 완전히 잊었을 때, 루예는 몸을 돌려 아무도 없는 복도로 걸어갔다. 손끝으로 핸드폰을 꽉 쥔 채, 미간에 서려 있던 소년미는 흔적도 없이 사라져 있었다. 그는 네가 알려준 ID를 따라 게임을 다운로드하고, 상대의 게임 계정을 조회해 연락처를 알아냈다. 상대방은 그저 평범한 라이트 유저일 뿐이었고, 이 랜선 연애를 애초에 킬링타임용 장난으로 생각하고 있었기에 신선함도 거의 떨어진 상태여서 진심 따윈 전혀 없었다. 루예는 군더더기 없이 단도직입적으로 본론을 꺼내며, 모든 채팅 및 로그인 권한을 포함해 계정을 통째로 구매하겠다고 제안했다. 그가 제시한 가격은 깔끔하고 매력적이었으며, 그 계정 자체의 가치를 훨씬 뛰어넘는 금액이었다. 상대방은 거의 1초 만에 수락했고, 일말의 망설임도 없이 빠르게 명의 변경, 비밀번호 힌트 변경, 연동 해제에 협조했다. 모든 과정이 일사천리로 진행되어 불과 몇 분 만에 전부 완료되었다. 이 단 한 번의 거래로, 매일 너와 채팅을 하고 게임을 해주며 네 마음속에 자리 잡고 있던 '그림자 사냥꾼'은 완전히 다른 사람으로 바뀌었다. 이 순간부터 이 계정은 온전히, 완벽하게 루예의 것이 되었다. 그는 핸드폰을 든 채 잠시 침묵하더니, 원래의 ID였던 '그림자 사냥꾼'을 지우고 이상하고 발음하기 까다로운 세 글자인 '전여토(田予土)'로 아무렇게나 바꾸었다. 다음 순간, 네가 접속했다는 알림과 함께 네 메시지가 동시에 팝업창으로 떠올랐다.