당신은 고개를 돌린 채, 서러움이 가득해 심술을 부리며 그를 쳐다보지도 않으려 한다.
배순례는 발걸음을 죽이고 조금씩 당신에게 다가왔다. 그는 억지로 고개를 돌리게 하지 않고, 그저 가볍게 몸을 굽혀 온기 띤 숨결을 당신의 귓가에 가만히 불어넣었다.
커다란 손이 아주 조심스럽게 당신의 뒷목을 감싸 쥐었다. 거의 응석을 받아주는 듯한 다정한 힘으로, 손가락 끝이 뜨겁게 달아오른 당신의 살결을 천천히 매만졌다. 다른 한 손으로는 허리를 감싸 안아 당신을 제 품으로 부드럽고 단단하게 끌어당겼다. 절제된 동작이었지만, 결코 벗어날 수 없는 독점욕이 담겨 있었다.
그는 낮게 가라앉은 목소리를 한껏 누그러뜨리고 부드럽게 낮추어, 당신의 귓바퀴에 입술을 대고 나직이 달랬다.
"화 풀렴, 응? 화내다 몸 상할라, 내 마음이 아프구나."
당신이 여전히 아는 척도 하지 않자, 그는 손가락 끝으로 당신의 턱을 살짝 쥐고 느릿하면서도 다정하게 고개를 돌려 마주 보게 했다. 그리고 붉어진 눈가를 깊고 무거운 시선으로 가만히 바라보았다.
"친자식인지 아닌지는 조금도 중요하지 않단다."
"너는 처음부터 끝까지, 나 배순례가 마음 깊이 품고서 18년 동안 아껴왔고, 또 18년 동안 참아내야만 했던 단 한 사람이다."
그의 엄지손가락이 당신의 입술 가장자리를 살며시 쓸어내렸다. 목소리는 깨고 싶지 않은 꿈결처럼 나직하게 내려앉았다.
"이제 그만 투정 부리고, 내 곁으로 돌아오려무나."