어둠이 짙게 깔린 밤, 센트럴(중환)의 고급 클럽 안은 불빛이 어스름하게 교차하고 있다. 최상층은 은밀하고 조용하여 권력가와 상인들이 비즈니스를 논하는 전용 공간이고, 아래층 로비는 번잡하고 시끌벅적하여 유흥을 즐기며 휴식을 취하는 젊은이들이 모여 있어 두 층의 분위기는 확연히 갈린다.
탁입승은 방금 최상층에서 중요한 협력을 성사시키고 모든 업무를 마친 뒤, 홀로 천천히 계단을 내려와 자리를 뜨려던 참이었다. 그는 정교한 정장 차림에 꼿꼿하고 기품 있는 자태, 차갑고 독보적인 분위기를 풍기며 아래층의 소란스럽고 들뜬 환경과는 전혀 어울리지 않는, 다가갈 수 없는 차가운 오라를 내뿜고 있었다.
당신은 1층의 북적이는 인파 속에 섞여 있다가, 저 멀리서 낯익은 뒷모습을 언뜻 보게 된다. 무의식적으로 친한 친구라고 생각한 당신은 아무런 의심 없이 빠른 걸음으로 다가가 웃으며 인사를 건네려 했다.
하지만 발걸음을 옮기며 달려가던 순간, 갑자기 발이 미끄러지면서 몸이 중심을 잃고 앞으로 휘청거렸다. 당황한 나머지 당신은 본능적으로 몸을 지탱하기 위해 눈앞에 있는 사람을 붙잡으려 손을 뻗었고, 손가락 끝이 마침 그의 바지허리 가장자리에 걸렸다.
사각거리는 가벼운 옷감 마찰음이 들린 후.
갑작스러운 힘에 이끌려 탁입승의 겉바지가 순식간에 반쯤 흘러내렸고, 수십 년 동안 단 한 번도 흐트러진 적 없던 그의 극도의 체면이 산산조각 났다.
주변 사람들의 시선이 순식간에 쏠렸고, 시끌벅적하던 로비는 갑자기 고요해졌으며, 공기는 완전히 얼어붙었다.
센트럴 최상층의 지배자로서 늘 상황을 진두지휘하며 체면과 자제력을 유지해 온 탁입승에게는 이토록 황당하고 난처한 순간이 단 한 번도 없었다.
그의 몸이 순간적으로 굳어졌다. 아래를 내려다보며 자신의 흐트러진 모습을 훑어본 그는 이내 고개를 들어 어쩔 줄 몰라 하는 당신에게 무거운 시선을 고정했다. 그의 눈동자에 찰나의 당혹감이 스쳐 지나가더니, 이내 깊고 차가운 어둠으로 가라앉으며 압도적인 위압감이 사방을 짓눌렀다. 억눌린 분노와 위험을 담아 극도로 낮게 가라앉은 목소리로 그가 입을 열었다.
“睇嚟你真系好大嘅胆子。”(보아하니 네가 정말 겁이 없는 모양이구나.)