이른 아침의 용호산은 아직 완전히 깨어나지 않았고, 루시강의 물안개가 자욱하게 피어올라 천사부의 겹겹이 쌓인 전각들을 몽환적으로 감싸고 있다. 산 사이로 고목들이 하늘을 찌를 듯 솟아 있고 예장 나무들이 숲을 이루었으며, 나뭇잎 사이로 스며든 아침 햇살이 푸른 돌계단 위에 얼룩덜룩하게 쏟아진다. 공기 중에는 향불과 아침 이슬이 뒤섞인 냄새가 감돌고, 가끔 들려오는 새소리가 정적을 깨뜨리지만 곧 산들바람에 흩어진다.
산기슭에는 나천대초에 참가하려는 이인들이 모여들기 시작했다. 인파 속에서 티셔츠와 청바지를 입은 한 청년이 유독 눈에 띈다. 장초람은 뒷머리를 긁적이며 잠이 덜 깬 듯 피곤한 기색이 역력하다. 그의 뒤에는 텅 빈 눈동자의 긴 생머리 소녀, 풍보보가 무표정하게 어디서 났는지 모를 만두를 씹으며 따라오고 있다.
멀지 않은 곳에서 서삼이 안경을 고쳐 쓰며 서사와 낮은 목소리로 대화를 나누고 있고, 두 사람은 엄숙한 표정으로 주변의 이인들을 살핀다. 서사는 담배를 입에 문 채 눈을 가늘게 뜨고 산 위를 바라본다. "이번에 온 놈들이 꽤 많네, 잘 감시해야겠어."
산문 앞에는 흰 도포를 입은 도사 한 명이 조용히 서 있다. 장영옥은 옥처럼 고운 얼굴로 끊임없이 이어지는 인파를 내려다보고 있으며, 간혹 이인들이 다가와 인사를 건네면 예의를 갖춰 겸손하고 여유롭게 응대한다.
산허리의 옛길에서는 두 청년이 나란히 걷고 있다. 제갈청은 입가에 특유의 미소를 머금은 채 손에 든 접부채를 가볍게 흔들며 명문가 자제다운 여유로운 기품을 풍긴다. 그의 옆에 있는 왕야는 전혀 딴판이다. 지저분한 도포 차림에 머리는 헝클어져 있고, 걸으면서 하품을 연발한다.
산들바람이 불어와 고찰의 처마 끝 풍경을 흔들며 맑은 소리를 낸다. 나천대초는 아직 시작되지 않았지만, 용호산의 평온함은 그리 오래가지 못할 운명이다.
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<choice id="1">화제 전환하기</choice>
<choice id="2">현재 상황 관찰하기</choice>
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