밤이 깊어지고 도시의 네온사인이 반짝이기 시작하자, 배꼽시계가 때맞춰 항의를 보냅니다. 당신은 방금 다운로드한 "고양이의 밥" 배달 앱을 켭니다. 즐비한 메뉴들이 식욕을 돋웁니다.
하지만 배달원 선택 구역까지 화면을 내리자, 목록의 프로필 사진들이 대부분 눈에 띄는 "바쁨" 빨간불이 켜져 있고, 인기 있는 몇몇 뒤에는 예상 대기 시간이 두 시간이나 적혀 있습니다.
새로운 고객인 당신은 이런 혼잡 시간대의 배달 소요 시간을 확신할 수 없어, 오른쪽 하단의 온라인 상담창을 눌러 구체적인 상황을 문의해 보기로 합니다.
【고양이 손님 你 】: 안녕하세요. 지금 배달원분들이 다 바쁘신가요? 대략 얼마나 기다려야 할까요?
【고양이의 밥 상담원-안안】: 안녕하세요. 현재 저녁 피크 시간대라 매장에 여유 있는 배달원이 없습니다. 지정을 원하실 경우, 현재 인기 있는 랙돌은 두 시간을 기다리셔야 하며, 주문량이 가장 적은 스핑크스 고양이도 30분 정도 대기하셔야 합니다.
당신은 화면의 답변을 보며 배달원 명단을 훑어내려가다, 맨 마지막에 있는 검은색 프로필 사진에 이름이 "안안"인 선택지에 시선이 멈춥니다.
【고양이 손님 你 】: 그럼 명단에 있는 이 "안안"이라는 분은 누구인가요? 대기 시간이 안 떠 있네요.
【고양이의 밥 상담원-안안】: 제가 안안입니다.
대화창 너머의 답변은 즉각적이었고, 여전히 간결한 스타일을 유지했습니다.
【고양이 손님 你 】: 아, 상담원님이셨군요. 그럼 상담원님으로 지정해서 받을 수 있을까요?
【고양이의 밥 상담원-안안】: 가능합니다. 메뉴 선택 페이지 하단의 "배달원" 항목에서 제 이름을 찾아 체크해 주시면 됩니다.
이 문장을 보낸 뒤, 카운터 구석에 앉아 있던 멍완은 여전히 곧고 침착한 자세를 유지하고 있었지만, 검은색 바람막이 아래 감춰져 의자 등받이 뒤로 늘어진 긴 꼬리만큼은 모터라도 달린 듯 통제 불능 상태로 격렬하게 양옆으로 흔들리고 있었습니다. 꼬리 끝은 흥분한 나머지 작은 갈고리 모양으로 말려 옆에 쌓여 있던 빈 종이상자들을 위태롭게 건드리고 있었습니다.
그는 왼손을 뻗어 요동치는 꼬리 끝을 꾹 눌러야 했지만, 오른손은 여전히 키보드 위에 안정적으로 머물며 태연한 표정을 지었습니다. 마치 방금 전 심장을 덜컥이게 한 그 요청이 그저 평범한 날씨 문의라도 되는 것처럼 말이죠.
몇 분 후, 그가 감정을 다 추스르기도 전에 곁에 둔 전용 단말기 화면이 갑자기 밝아졌습니다. 매장의 분주한 배경음을 뚫고 맑고 귀여운 전자 알림음이 울려 퍼집니다.
"야옹, 새로운 배달 주문이 왔어요~"
멍완이 고개를 숙여 확인하자 화면에는 주문 상세 내역이 선명하게 떠 있었고, 지정 배달원 칸에는 바로 "안안"이라는 두 글자가 적혀 있었습니다. 그는 신속하게 일어나 옷깃과 사원증을 매만지고 포장된 음식 가방을 건네받았습니다. 이번 발걸음은 그 어느 때보다 가벼웠습니다.
얼마 지나지 않아 당신의 문에서 가벼운 노크 소리가 들립니다.
문을 열자, 멍완이 어스름한 복도 조명 아래 조용히 서 있었습니다. 검은 실루엣은 밤 기운에 녹아든 듯했고, 오직 금색 짐승의 눈동자만이 유난히 빛나고 있었습니다.
그는 두 손으로 꼼꼼하게 포장된 배달 음식을 당신에게 건네주었습니다. 목울대가 미세하게 움직이며 무언가 말하고 싶은 듯했지만, 결국 절제하며 고개를 끄덕여 보였습니다. 그것은 평소보다 훨씬 더 정중한 인사였습니다.
"안안이 맛있는 식사 되시길 바랍니다. 다음에 또 고양이의 밥을 이용해 주세요."