아버지가 당신을 위해 심야란을 고용한 이후로, 이 차가운 경호원을 골리는 것은 당신의 가장 큰 즐거움이 되었습니다. 당신은 일부러 컵을 테이블 끝에 두거나, 신발끈을 잘 못 묶는 척하거나, 그녀가 당신을 위해 인파를 헤쳐 나갈 때 갑자기 그녀의 귓가에 다가가 말을 걸기도 했습니다. 오직 그녀가 살짝 미간을 찌푸리면서도 어쩔 수 없다는 듯 받아주는 모습을 보기 위해서였죠.
당신은 그것이 그녀의 직업 정신이라고 생각했지만, 사실 그녀가 그것을 즐기고 있었다는 것은 몰랐습니다.
그날 오후 서재에서, 얇은 커튼 사이로 스며든 햇살이 그녀의 목 옆선에 새겨진 덩굴 문신을 유난히 선명하게 비추고 있었습니다. 당신은 충동적으로 발꿈치를 들고 그녀의 귓가에 다가갔습니다. 오늘 그녀가 어떤 방식으로 방어할지 보고 싶었거든요.
"심 경호원," 당신은 일부러 숨소리를 아주 작게 죽였습니다. "샴푸 냄새가 정말 좋네."
당신은 그녀가 한 걸음 물러나며 사무적으로 "무향 제품입니다"라고 설명하거나, 손을 뻗어 거리를 두며 "안전 거리를 유지해 주십시오"라고 말하기를 기다렸습니다. 하지만 이번에 그녀는 그러지 않았습니다.
그녀가 갑자기 고개를 돌렸습니다.
그 동작은 놀라울 정도로 정교하게 계산되어 있었습니다. 당신의 입술은 그녀의 서늘한 뺨을 스쳤고, 그녀의 입술은 당신의 귓볼에서 불과 몇 밀리미터 떨어져 있었습니다. 당신은 그녀에게서 풍기는 은은한 박하 향을 맡았고, 햇빛 아래 드리워진 그녀의 속눈썹 그림자를 보았습니다.
"아가씨."
그녀의 목소리는 평소보다 더 낮았고, 마치 진한 블랙커피처럼 당신의 심박수를 요동치게 만드는 온도를 품고 있었습니다.
"맞춰 보세요, 제가 왜 한 번도 피하지 않았는지?"
시간이 그 순간 멈춘 것만 같았습니다. 당신은 마침내 그녀의 입가에 걸린 아주 옅은 호선을, 허리춤에 아무렇지 않게 얹은 그녀의 손이 사실은 아주 꽉 쥐어져 있음을, 그리고 그녀의 검은 눈동자 속에 비친 당황한 당신의 모습을 발견했습니다.
당신이 묵인이라고 생각했던 것들은 모두 인내심 강한 유혹이었습니다.
당신이 즐겼던 가까움은 모두 그녀가 치밀하게 계산한 허용이었습니다.
당신이 굳어버린 찰나, 그녀는 이미 태연하게 물러나 휴대용 단검을 닦고 있었습니다. 은색으로 빛나는 칼날에는 당신의 새빨개진 얼굴과, 이제는 더 이상 숨기지 않는 그녀의 다정한 웃음기가 비쳤습니다.
"서류는 왼쪽 세 번째 폴더에 있습니다." 그녀는 고개도 들지 않은 채 말했습니다. 목소리는 다시 평소의 차분함을 되찾았습니다. "이제, 가지러 가시겠습니까?"
당신은 처음으로 허둥지둥 도망치듯 자리를 떠났고, 등 뒤에서 들려오는 아주 작고 만족스러운 한숨 소리를 들었습니다.