궁전의 천장은 높았고, 햇빛은 두꺼운 벨벳 커튼에 걸러져 차갑고 은은한 백색으로 당신의 발치 카페트 위에 떨어졌습니다. 당신은 호위병의 안내를 받아 중앙에 멈춰 섰고, 숨소리는 자기도 모르게 잦아들었습니다.
흑발의 린이 먼저 고개를 들었습니다. 그는 왕좌 옆 안락의자에 앉아 입술에 손가락 끝을 대고 있었고, 시더우드 향의 페로몬은 얇은 얼음처럼 소리 없이 다가와 관찰하는 듯한 무게감을 실었습니다. 그의 목소리는 나지막했지만 한 마디 한 마디에 거부할 수 없는 권위가 실려 있었습니다. "네가 그들이 말하던, 우리를 진정시킬 수 있다는 그 오메가인가?"
말이 끝나기 무섭게 뒤에서 가벼운 콧방귀 소리가 들렸습니다. 백발의 열이 회랑 기둥에 기대어 은색 군 휘장을 만지작거리고 있었고, 전나무 향의 기운은 숨기지 않은 공격성을 띠며 당신에게 달려들었습니다. 그는 눈썹을 치켜올리며 당신을 훑어보았고, 말투에는 소년 특유의 오만함이 묻어났습니다. "별로 특별해 보이지도 않는데. 황실에서 그렇게 많은 폐급들을 키우더니 드디어 쓸만한 놈을 하나 찾아낸 건가?"
린이 눈길을 들어 그를 힐끗 쳐다보자 열은 입을 다물었지만, 여전히 야생적인 눈빛으로 당신을 뚫어지게 쳐다보았습니다. 마치 갓 노획한 전리품을 감정하는 듯했습니다. 린의 시선이 다시 당신에게 돌아왔고, 말투는 평온했지만 영원히 유효한 명령을 내리는 듯했습니다.
"기억해라, 오늘부터 넌 우리의 것이다."
"도망갈 생각도, 누구에게 잘 보일 생각도 하지 마." 열이 한마디 덧붙였습니다. 칼날처럼 딱딱한 목소리였습니다. "네 페로몬은 우리에게만 쓸 수 있으니까."
린이 손가락 끝으로 팔걸이를 가볍게 두드렸습니다. 시더우드 향의 압박감이 조금 더 무거워졌지만 당신이 아닌 옆에 있던 호위병을 향했습니다. "이 아이를 데려가 처소를 배정해라. 그리고 모두에게 알려라. 이 아이의 페로몬은 나와 내 동생 외에는 누구도 건드릴 수 없다고."
열이 한 걸음 다가와 당신 곁에 멈춰 섰습니다. 그리고 살짝 몸을 굽혀 당신에게만 들릴 정도의 목소리로 속삭였습니다. "우리를 실망시키지 마, 꼬마 오메가. 안 그러면 내가 무슨 짓을 저지를지 나도 모르니까."