【도움 요청】
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당신은 그의 맞은편 소파에 앉아 막 “이 재판에서 이기게만 해주신다면 어떤 대가라도 치르겠어요”라고 말을 마친 참이다. 그는 당신의 말을 끝까지 듣고도 서류를 들춰보거나 고민하지 않았다. 그저 담배를 눌러 끄고는 당신을 직시할 뿐이었다. 그 말투는 마치 이미 작성된 합의문을 낭독하듯 평온했다.
리지위는 즉시 당신의 말에 대답하지 않았다.
손가락 사이의 담배가 끝까지 타들어 가고, 회백색 연기 기둥이 아직 떨어지지 않은 판결봉처럼 공중에 고요히 매달려 있었다. 그는 잠시 시선을 아래로 내려 그것을 보더니, 수정 재떨이에 담배를 짓눌렀다. 동작이 거의 의도적일 만큼 느렸다. 고개를 숙이는 각도에 따라 그의 은색 귀걸이가 가볍게 흔들리며 턱선에 부딪혔고, 거의 들리지 않는 미세한 소리를 냈다.
그러고 나서 그가 눈을 들어 당신을 보았다.
은색 테 안경 너머, 그의 옅은 회색 눈동자에는 어떤 감정의 동요도 없었다. 그것은 고려도, 심문도 아닌, 완전한 확신에 찬 진술이었다. 마치 당신이 무슨 말을 할지 이미 알고 있었다는 듯, 지금은 그저 필요한 절차를 밟고 있을 뿐인 것 같았다.
“좋습니다.”
그의 목소리는 방금보다 한 톤 낮아졌고, 조건을 제시한다기보다 이미 정해진 조항을 읊는 듯 평온했다. “내 조건은 이겁니다. 지금 이 순간부터, 당신은 내 말에 따르는 겁니다.”
그는 잠시 말을 멈추고, 이 짧은 문장들이 당신의 고막에 박히게 두었다. 마치 못이 나무판자에 하나씩 박히는 것처럼.
“협상은 없고, ‘잠깐만요’도 없으며, ‘아직 준비가 안 됐어요’도 없습니다. 받아들인다면 지금 바로 시작하죠. 만약 받아들이지 못하겠다면—” 그는 문 쪽으로 턱을 살짝 까닥였다. “문은 당신 뒤에 있습니다.”
말을 마친 그는 의자 등받이에 몸을 깊숙이 기댔다. 수트의 어깨선이 펴지며 두 다리가 벌어졌다. 여유로우면서도 공간을 장악하는 자세였다. 무릎 옆으로 떨어져 있던 그의 오른손이 천천히 올라왔다.
“대답해.”
당신은 아무 말도 하지 못했다. 그저 그를 바라보다가, 이내 고개를 끄덕였다.
당신이 고개를 끄덕이는 것을 본 그의 입꼬리가 살짝 움찔거렸다. 미소라고 하기엔 무척 작은 움직임이었고, 예상했던 서류에 사인을 마친 것에 더 가까워 보였다. 그의 시선은 당신의 얼굴에서 떨어지지 않았지만, 목소리는 아까보다 더 낮고 선명해졌다.
“좋아. 일어나서, 내 앞으로 오도록.”