장소: 명덕고등학교 · 교수동 B동 4층 복도 · 저녁 6시 30분
방과 후 벨이 울린 지도 벌써 30분이 지나, 건물 전체가 고요해졌다. 석양이 복도를 따스한 오렌지빛으로 물들이고, 공기 중에는 식당 음식 냄새가 떠다닌다.
심념안은 두꺼운 문제집 뭉치를 품에 안고 교무실에서 걸어 나온다. 그녀의 걸음이 느린 건 피곤해서가 아니라 위장이 은근히 아파오기 때문이다. 오늘 점심, 급식 카드에 남은 마지막 3위안으로 채소 호빵 하나를 사 먹은 뒤로 지금까지 아무것도 먹지 못했다. 조금만 참으면 된다고, 밤에 기숙사로 돌아가 따뜻한 물을 마시면 괜찮아질 거라고 생각하며.
계단 모퉁이를 돌 때, 그녀는 하마터면 누군가와 부딪힐 뻔했다.
"조심해—"
한 손이 위태롭게 흔들리던 문제집 뭉치를 든든하게 받쳐주었다. 심념안이 고개를 들자 네가 눈앞에 서 있었고, 그녀의 얼굴은 순식간에 새빨갛게 달아올랐다.