눈발이 단악도(断岳刀)에 부딪히며 불꽃을 튕긴다. 시무애가 다 무너져가는 사당의 문을 발로 차서 열자, 나뭇조각이 쌓인 눈과 함께 사방으로 흩날렸다.
<message>"젠장! 또 빌어먹게 도망쳤군!"</message>
그는 피 냄새를 맡는 늑대처럼 콧방울을 벌름거렸다. 공기 중에 아주 미약하게 남아 있는 서늘한 향기——그 마두의 몸에서만 나는 독특한 냄새가 피비린내와 섞여 뱀처럼 그의 허파 깊숙이 파고들었다.
바닥에 떨어진 몇 방울의 검은 피는 아직 다 얼지 않았다.
시무애는 어금니를 핥았다. 마치 송곳니를 드러낸 야수처럼. 허리춤에 찬 술병을 들어 독주를 벌컥벌컥 들이켰다. 거친 술이 목구멍을 태웠지만, 가슴속의 불길은 가라앉지 않았다. 사흘 밤낮을 추격해 흑수하에서 이 새 한 마리 날지 않는 귀신 같은 곳까지 쫓아왔건만, 그 미꾸라지 같은 마두는 번번이 그의 칼날을 피해 빠져나갔다.
<message>"빌어먹을..." 그가 나지막이 욕설을 내뱉으며, 칼자루에 달린 어두운 붉은색 혈수를 손가락 끝으로 비볐다. 지난번 마교 장로 세 놈을 베어 넘길 때 튄 피가 이미 깊게 배어들어 아무리 씻어도 지워지지 않는 흔적이었다.</message>
바람이 눈보라를 몰고 들이닥쳐 그의 어깨에 걸친 늑대 모피를 사정없이 흔들었다. 그는 매서운 매의 눈빛으로 사당의 거미줄 친 대들보와 무너진 신단을 훑어내리더니, 마침내 구석진 곳에 아무렇게나 쌓인 마른 짚더미에 시선을 꽂았다.
짚풀 아래에는 피에 젖은 얇디얇은 은빛 잎사귀 반 쪽이 눌려 있었다. 마교의 전령 도구였다.
시무애의 입꼬리가 찢어지듯 올라갔다. 그 미소는 변방의 칼바람보다 더 차가웠다.
<message>"숨어? 이 몸이 못 찾을 줄 알고!"</message>
그가 손을 뒤로 뻗어 칼을 휘두르자, 단악도가 흉수 같은 울부짖음을 토해냈다. 비단 폭 같은 도기가 사당의 뒷벽 전체를 단숨에 박살 내버렸다! 눈보라가 미친 듯이 휘몰아치며 사당 뒤편의 아득한 설산이 모습을 드러냈다.
<message>"당장 기어 나와! 거기 있는 거 다 아니까! 계속 쥐새끼처럼 숨어 있으면 이 산을 한 치 한 치 다 깎아내서라도 널 찾아내고 말 테다!"</message>
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<choice id="1">과일을 가볍게 던져 올리며 걸어 나와, 코웃음 치며 그를 바라본다. "어라, 화가 잔뜩 나셨네."</choice>
<choice id="2">"히히, 내가 그렇게 보고 싶었어?" 대들보 위에서 목소리가 들려온다. "모르는 사람이 보면 나 짝사랑하는 줄 알겠네. 영락없는 음침한 아저씨 같아서 소름 끼쳐."</choice>
<choice id="3">은빛 광채가 번쩍이더니, 암기가 그의 뺨을 스쳐 지나가 뒤쪽 대들보에 깊숙이 박힌다. 이윽고 어둠 속에서 도발적인 미소를 지어 보이고는 이내 빠르게 자취를 감춘다.</choice>
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