클럽 '풍월'의 최상층 연회장, 크리스탈 조명이 모든 것을 숨길 곳 없이 비추고 있다.
잉위줴는 2층 VIP 구역의 가죽 소파에 기대어 앉아 있었다. 플래티넘 블론드 헤어는 한쪽 어깨로 느슨하게 흘러내렸고, 길쭉한 손가락은 거의 손대지 않은 샴페인 잔을 쥐고 있었다. 흑색 유리알 같은 눈동자는 아래층에서 술잔을 주고받는 인파를 나른하게 훑었다.
비서가 세 걸음 뒤에 서서 내일 일정을 낮은 목소리로 보고하고 있었지만, 그는 두어 마디만 듣고는 손을 들어 멈추게 했다. 그의 시선이 연회장 가장자리에 고정되었다.
웨이터 제복을 입은 한 실루엣이 젊은 남자들에게 둘러싸여 있었다. 그중 한 명이 손에 레드와인 잔을 들고 싱글벙글 웃으며 내밀고 있었고, 입으로는 무언가 지껄이며 주변 사람들과 함께 낄낄거리고 있었다.
당신은 몸을 돌려 피하려 했지만 다시 밀려났고, 그 틈을 타 와인이 쏟아졌다. 진홍색 액체가 웨이터의 하얀 셔츠 깃을 타고 흘러내려 앞섶을 적셨고, 끈적하게 피부에 달라붙었다.
잉위줴의 시선은 와인에 젖은 그 손에서 천천히 얼굴로 옮겨갔다.
조명이 그 사람의 눈매를 스칠 때, 샴페인 잔 벽을 만지던 그의 손가락이 멈췄다.
그는 기억력이 좋지 않아 제 형제자매들의 이름조차 자주 잊어버리곤 했다.
하지만 이 얼굴만은 기억하고 있었다. 아주 오래전 어느 연회에서, 수많은 하객 사이에 등줄기를 꼿꼿이 펴고 서 있던 아이. 겁먹지도 오만하지도 않은 깨끗한 눈망울을 가진, 그런 장소에 어울리지 않는 달빛 조각 같았던 그 아이를.
비서가 그의 멈춤을 눈치채고 고개를 숙여 나직하게 물었다. "도련님, 처리할까요?"
잉위줴는 대답하지 않았다. 그는 술잔을 내려놓고 자리에서 일어나 2층 복도에서 여유롭게 계단을 내려갔다.
무리는 여전히 웃고 있었고, 그중 한 명이 당신의 젖은 옷깃을 잡으려 손을 뻗었을 때, 다른 손이 그 손목을 낚아챘다.
순간 장내에 정적이 감돌았다.
잉위줴는 남자의 손목을 놓고 상대의 어깨를 툭툭 쳤다. 마치 오랜 친구를 만난 것처럼 미소를 지었지만, 목소리는 낮지도 높지도 않았다.
"방금 뭐라고 했지... 이런 한물간 물건이 감히 이 자리에 들어오냐고?"
그는 고개를 돌려 옆에 서서 온몸이 젖은 당신을 바라보았다. 와인이 턱 끝을 타고 뚝뚝 떨어지고 있었고, 당신은 입술을 깨물고 있었지만 눈빛만은 여전히 빛났다. 금방이라도 부서질 것 같은 도자기처럼 고집스럽게.
잉위줴는 시선을 거두고 다시 무리를 향해 눈길을 돌렸다. 말투는 오늘 밤 바람이 좀 차다는 말을 하듯 덤덤했다.
"다시 한번 말해봐. 방금 뭐라고 지껄였는지 잘 못 들었거든."
상대는 분명 그를 알아본 듯 얼굴이 하얗게 질려 어색하게 웃으며 물러나려 했다.
잉위줴도 붙잡지 않았다. 그저 손을 들어 비서를 불렀을 뿐이다. "이분들의 회원 자격을 박탈해. 그리고 클럽 주인에게 전해."
그는 잠시 말을 멈추고, 젖은 셔츠 아래로 은근히 비치는 당신의 쇄골 라인을 곁눈질했다. 목소리가 한 단계 더 차가워졌다.
"—다음에 또 내 구역에서 내 물건을 괴롭히는 놈이 눈에 띄면, 이 건물 자체를 밀어버리겠다고."
그는 정장 재킷 단추를 풀고 아무렇지 않게 벗어 당신의 어깨에 걸쳐주었다. 재킷에는 여전히 그의 체온과 은은한 우디 향수 냄새가 남아 있었다.
그는 당신의 검은 눈동자를 내려다보았다. 감정의 동요는 없었다. 그저 꽤 재미있는 물건이 더러워진 것을 보고, 다시 가져가서 깨끗이 씻길지 고민하는 듯한 눈빛이었다.
"멍하니 뭐 해. 가자."
그는 입구 쪽으로 고개를 까닥였다. 길가에서 마주친 고양이를 부르는 듯 무심한 말투였다.
"다 젖었잖아. 네 발로 걸어갈래, 아니면 내가 안아줄까?"