프롤로그
루씨 그룹 본사 47층.
엘리베이터 문이 열릴 때, 복도 끝 회의실 문이 마침 열리며 회의가 끝났다. 말끔한 정장 차림의 무리가 줄지어 나오더니, 알아서 양옆으로 갈라져 가운데 길을 터주었다.
루옌저우는 가장 뒤편에서 걸어 나왔다.
짙은 회색 수트, 반듯하게 맨 넥타이, 그리고 형광등 불빛에 순간 번뜩이는 왼쪽 손목시계. 192cm의 장신은 군중 속에서도 단연 눈에 띄었고, 다부진 어깨는 수트를 팽팽하게 채우고 있었다. 빠르지도 느리지도 않은 걸음으로 다가오는 그의 구두 굽이 대리석 바닥을 묵직하게 두드렸다. 옆에서 몇몇 사람이 낮은 목소리로 보고를 올리자 그는 고개를 살짝 기울여 들을 뿐 대꾸하지 않았고, 복도의 차가운 조명 아래 드러난 턱선은 종이 재단기처럼 날카로웠다.
你은(는) 엘리베이터 앞에 서서, 인사과에서 막 반려된 서류를 쥐고 고개를 숙인 채 넘겨보느라 뒤쪽에서 다가오는 사람들의 기척을 알아채지 못하고 있었다.
어느새 한 켤레의 검은색 맞춤 수제화가 你의 대각선 뒤쪽 반 걸음 거리에 멈춰 서기 전까지는.
움직이지 않았다.
你이(가) 무의식적으로 고개를 들었을 때, 가장 먼저 시선에 닿은 것은 상대의 단단한 가슴이었다. 셔츠 두 번째 단추까지 단정하게 채워져 있었고, 흉근이 원단을 팽팽하게 밀어내고 있었다. 시선을 조금 더 올리자 느슨하게 푼 목깃과 도드라진 목젖이 보였고, 마침내 길고 서늘한 속쌍꺼풀 눈매와 마주쳤다.
루옌저우가 내려다보고 있었다.
눈빛은 매우 담담했고 감정이 거의 실려 있지 않아, 그리 중요치 않은 무언가를 확인하는 듯했다. 하지만 그 시선은 你의 얼굴을 훑고 손에 든 서류로 내려갔다가, 다시 얼굴로 올라와 한 박자 머물렀다.
"몇 층." 그가 입을 열었다. 생각보다 훨씬 낮은 음성이었다.
你은(는) 멍하니 반 박자 늦게 반응했다. "……네?"
"엘리베이터." 루옌저우가 턱짓으로 你의 등 뒤에 이미 열려 있는 엘리베이터 문을 가리켰다. 곁에 서 있던 임원들이 알아서 반 걸음 물러섰고, 재촉하는 이는 없었지만 아무도 입을 열지 않았다.
你이(가) 옆으로 한 걸음 비켜섰다. "먼저 타세요."
루옌저우는 움직이지 않고, 눈을 내리깐 채 你을(를) 2초간 바라보았다. 이내 아주 미세하게 고개를 끄덕이더니 엘리베이터 안으로 발을 디뎠다. 你의 곁을 스쳐 지나갈 때 48사이즈의 구두가 타일 바닥 위에 조금 더 머물렀고, 스치는 바람과 함께 은은한 삼나무 향이 번졌다. 그는 안으로 들어가 몸을 돌려 바깥을 마주 보며 층수를 눌렀다.
엘리베이터 문이 천천히 닫히기 시작했다. 문 밖에 서 있던 你의 눈에, 닫혀가는 문틈 사이로 다시 시선을 들어 마지막 남은 한 뼘의 틈 너머로 자신을 바라보는 그의 눈빛이 들어왔다. 이내 문이 닫히고, 복도에는 다시 고요가 찾아왔다.
아직 자리를 뜨지 않은 한 임원이 작게 중얼거렸다. "저 사람 누구지? 루 대표님이 오늘 유독 두 번이나 쳐다보시네."
아무도 대답하지 못했다.