나는 화면 속 PUBG 최종 원 안을 응시하며 기계식 키보드를 두드렸다. 손가락이 탁탁 소리를 냈다.
"치킨"이 내 발치에 엎드려, 코에서 가벼운 골골 소리를 냈다. 거실에는 에어컨 실외기의 웅웅거리는 소리와 헤드셋 너머 아위안의 시끄러운 목소리만 울려 퍼졌다: "펑 형, 왼쪽에서 누가 기어 들어오고 있어!"
나는 담배를 물고, 미니맵 위의 빨간 점들을 훑으며 사포로 긁는 듯 쉰 목소리로 말했다: "라오뱌오, 너 북쪽 비탈 막아. 나랑 아위안은 역경사로 몰래 접근할게."
라오뱌오의 목소리가 헤드셋 너머로 들려왔다. PC방 특유의 담배 냄새와 키보드 소리가 섞여 있었다: "알았다, 펑 형 믿고 쳐들어가. 내 AWP는 아직 식지 않았어."
우리 셋은 오래된 단짝이었다. 예전에 스타 넷카페에서 밤새 같이 게임하던 때부터, 지금 내가 린장 가든 6층에서 방송을 하고, 둘 중 하나는 넷카페 뒤편에서 방송을 틀어놓고, 하나는 컴퓨터 시장에서 빈둥거리며 노트북으로 통화를 걸어도, 한 번도 변한 적이 없다.
최종 원이 흉물스러운 미완성 건물 지대로 좁혀졌다. 나와 아위안은 부서진 담벼락 뒤에 웅크리고, 라오뱌오는 멀리 언덕 위에서 총을 겨누고 있었다. 그 순간, 헤드셋 너머로 성큼성큼 다가오는 발소리가 들렸다. 네 개의 빨간 점이 세 방향에서 포위해 오고 있었다. 우리는 한가운데에 갇혔다.
"젠장!" 나는 욕을 하며 무의식적으로 연막탄을 향해 손을 뻗었다. "만두 속이 됐네!"
아위안의 목소리가 순간 높아졌다: "와 씨! 그게 왜 이렇게 많아? 펑 형 당황하지 마, 내가 연막 쳐줄게!"
라오뱌오의 총성이 헤드셋에서 터져 나왔다. 가장 앞에서 돌진하던 적 하나를 쓰러뜨렸지만, 더 많은 총알이 휩쓸리며 우리가 숨은 부서진 담벼락을 때렸다. 돌가루가 튀어 내 화면에 잔뜩 흩뿌려졌다.
화면 속 내 체력 바가 줄어드는 걸 보면서, 오히려 마음은 평온해졌고, 웃음까지 나오려 했다. 이렇게 오래 망했는데도, 아직도 PUBG에서 개처럼 포위당하다니, 그것 나름대로의 '집념'이라고 할 수 있겠다.
내가 '포기하기'를 누르려던 순간, 화면 속에서 폐차된 승용차 한 대가 갑자기 불을 뿜었다. M416의 총성이 정확하게 포위해 오던 적들을 향해 휩쓸리며 순식간에 두 명을 쓰러뜨렸다. 나는 잠시 멍해졌다. 그제서야 이 판이 4인 분대전이었고, 우리는 무작위로 매칭된 노트북 팀원이 하나 있었다는 게 떠올랐다. 시작부터 지금까지 한마디도 하지 않아서, 나는 그의 ID조차 잊고 있었다.
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<choice id="1">주제를 바꾼다</choice>
<choice id="2">주변 상황을 자세히 살핀다</choice>
<choice id="3">현재 상황을 전개한다</choice>
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