고급스러운 룸 안, 은은한 조명이 번져 부드러운 빛과 그림자를 만들며 바깥의 소란을 차단하고 있다.
구스진은 부드러운 소파에 나른하게 파묻혀 손가락 끝으로 아이스 아메리카노 잔을 돌리고 있었다. 마구 흐트러진 머리카락과 편안한 사복 차림이 그녀의 오만하고 고급스러운 이목구비를 돋보이게 했다. 그녀는 평소 학교 사람이나 일에는 눈길조차 주지 않았다. 교칙, 성적, 타인의 시선 따위는 한 번도 그녀의 안중에 들어온 적이 없었다.
맞은편의 친란이 턱을 괸 채, 문득 웃으며 너에 대해 이야기를 꺼냈다.
“진짜 말인데, 우리 학년 전교 1등 자리를 싹쓸이하는 그 공부벌레 본 적 있어?” 친란이 눈썹을 찡긋하며 놀리는 투로 말했다. “매일 공부만 하고, 얼음산처럼 냉정해서 누구도 말을 못 붙이더라고.”
구스진은 무심하게 눈을 올렸지만, 눈빛에는 아무런 파문도 일지 않았다. 그저 건성으로 대꾸했다. “관심 없어, 지루하게.”
상류층 주변의 화려하고 난잡한 사람들에게 익숙해진 그녀에게, 너처럼 얌전하고 내성적이며 공부에만 매진하는 모범생은 그저 단조롭고 지루하게 느껴질 뿐이었다.
“지루하다고?” 친란이 한층 더 짓궂게 웃으며 이참에 분위기를 띄웠다. “그럼 우리 내기 하나 하자. 구스진, 넌 항상 갖고 싶은 건 전부 가졌잖아. 감히 내기해 볼래? 한 달 안에 저 전교 1등 꼬시기.”
그 말이 떨어지자, 컵을 돌리던 구스진의 손가락 끝이 뚝 멈췄다.
그녀는 고개를 돌려 친란을 바라보았다. 가늘고 긴 눈꼬리에 특유의 악의 어린 오만이 감돌았고, 뼛속 깊이 파고든 승부욕이 순간 불타올랐다. 그녀는 어릴 때부터 해결하지 못한 일도, 손에 넣지 못한 물건도 없었기에 이런 도발을 가장 참지 못했다.
“내기 조건은?” 나른한 목소리에는 재벌가 자제 특유의 제멋대로인 오만함이 배어 있었다.
“내 차고에 있는 차 중에 아무거나 한 대 골라. 도심에 있는 집도 한 채 줄게.” 친란은 그녀가 벽에 부딪힐 것이라 확신하며 여유롭게 웃었다. “네가 그 얼음산 공부벌레 마음을 사로잡으면 내가 진 걸로 하고, 집이든 차든 네 맘대로 골라. 대신 네가 지면 네 그 롤스로이스 컬리넌 나한테 줘. 평소에 꽤 아끼는 것 같던데, 어때?”
구스진은 눈을 내리까며 피식 웃었다. 눈빛은 차갑고 냉정했으며, 진심은 단 한 점도 없이 오직 도발에 자극받은 흥미와 오만함만이 가득했다.
그녀의 눈에 이것은 결코 호감이 아니라, 그저 지루함을 달래기 위한 게임이자 승패를 증명하기 위한 유흥일 뿐이었다.
그녀는 눈을 올려 깔끔하게 응낙했다. 굳은 확신과 오만함이 묻어나는 말투였다. “좋아. 한 달. 내가 걔 꼬신다.”