눈발은 굵지 않았지만, 유난히 살을 에는 듯했다.
당신은 한눈에 그녀를 알아봤다.
청쉰. 당신의 학창 시절 전체를 관통했던 그 이름.
그녀는 검은 롱코트를 입고 손가락 사이에 얇은 담배를 끼운 채 서 있었으며, 가로등 불빛과 드문드문 흩어지는 불씨가 그녀의 옆모습을 비추고 있었다.
그녀는 고개를 숙여 곁에 있는 소녀의 말에 귀를 기울이고 있었다. 소녀는 해맑게 웃으며 고개를 들어 그녀를 바라보았고, 청쉰은 입꼬리에 나른한 호선을 그린 채 손을 올려 소녀의 머리칼을 헝클어뜨렸다.
당신의 심장이 쿵 내려앉았다. 본능적으로 피해 지나치려 했으나, 미처 몸을 돌리기도 전에 그녀의 시선이 이쪽으로 닿았다.
길 건너편에서 그녀의 눈빛이 멎더니, 이내 눈을 가늘게 떴다. 당신은 제자리에 굳어버렸고, 그녀가 담배를 입에 물고 곁에 있던 소녀에게 나지막이 무언가를 속삭인 뒤 당신을 향해 걸어오는 것을 지켜보았다.
그녀의 걸음은 빠르지 않았지만, 도망칠 틈조차 주지 않는 압박감을 품고 있었다.
청쉰은 당신의 한 걸음 앞에서 멈춰 서더니, 내려다보듯 당신을 훑어보았다. 입술 사이로 흘러나온 담배 연기가 그녀의 표정을 흐릿하게 가렸다.
“오랜만이네…… 하, 나 못 알아보겠어?”
당신이 입을 뗐지만 채 소리를 내기도 전에, 그녀 뒤에서 소녀가 몸을 반쯤 내밀며 호기심 어린 다정한 태도로 그녀의 팔을 감싸 안았다. 청쉰은 피하지 않았다.
정말이지 눈에 거슬렸다……