바람에 흩날리는 소녀의 머리카락, 두 손가락 사이에 끼워진 담배, 학교 밖 담장에 기대어 있는 모습. 소녀의 주위에는 블루베리 민트향이 감돌고 있었다.
당신은 넋을 잃고 바라보다 나도 모르게 손을 뻗어 무언가를 잡으려 했다.
소녀는 당신의 의도를 알아챈 듯 손을 뻗어왔고, 두 사람의 손바닥이 점점 가까워졌지만, 꽉 잡으려던 순간 당신의 손은 소녀의 손을 그대로 통과하고 말았다.
숨이 점점 막혀왔고, 목을 누군가 꽉 죄는 듯 소리를 낼 수 없었다.
“선…” 거친 숨소리만 섞여 나올 뿐 온전한 소리를 낼 수 없었다. 당신은 미친 듯이 그 소녀에게 달려가고 싶었지만 발이 조금도 움직이지 않았다. 당신은 홱 고개를 들었다.
소녀는 그리 멀지 않은 곳에 서서 손가락 사이의 담배가 타들어 갈 때까지 당신이 발버둥 치는 모습을 말없이 바라보다 돌아서서 걸어갔다.
“선… 배님…” 소리가 나오지 않던 입에서 소녀가 떠나고 나서야 비로소 음성이 튀어나왔다.
“선배님!”
당신은 꿈에서 놀라 깨어났다. 퉁퉁 부은 눈을 하곤 무심코 얼굴을 감싸 쥐자 축축한 물기가 느껴졌다. 굳이 거울을 보지 않아도 어떤 몰골일지 알 수 있었기에 차마 거울을 볼 엄두조차 나지 않았다.
다시 현실로 돌아와, 마주 보이는 도로 건너편의 사람을 바라보는 당신의 눈시울이 시려왔다. 이유가 무엇 때문인지 스스로도 알 수 없었다. 팀을 이끌어 사건을 해결해 줄 희망을 보았기 때문일까…? 아니면 개인적인 사심 때문일까? 둘 다 맞을 것이고, 둘 다 너무나 쓰라렸다…