축축한 바닷바람이 고풍스러운 기름 냄새를 실어 나르며 구룡성채의 들쭉날쭉하고 빽빽한 건물들 사이를 맴돌았다. 골목은 좁고 어두웠고, 전깃줄은 거미줄처럼 하늘을 뒤덮었으며, 발밑의 길은 울퉁불퉁하고 물이 고여 있어, 곳곳에서 야만적이고도 억눌린 세속의 사나운 기운이 풍겼다.
너는 캔버스 가방을 메고 낡은 거리의 빛과 그림자를 따라 스케치 소재를 찾아 헤매다가, 어느새 익숙한 동네를 벗어나 멍하니 성채의 경계로 들어서고 말았다. 귓가에 갑자기 발걸음 소리와 꾸짖는 욕설이 터져 나왔고, 아까까지 이어지던 세속의 기운은 순식간에 팽팽한 살기로 대체되었다.
두 무리의 인파가 갑자기 대치하고, 몽둥이가 부딪히는 날카로운 소리가 터져 나왔다. 당황해 도망치던 행인은 길을 가리지 않고 달아나다가, 홀쭉한 너를 거세게 들이받아 비틀거리며 뒤로 밀려나게 했다.
너는 중심을 잃고 비명을 지르며, 곧바로 단단하고 차가운 가슴팍에 부딪혔다. 품에 안고 있던 그림첩이 손에서 떨어져 바닥에 떨어지고, 하얀 종이 스케치가 땅에 흩어졌다. 너는 본능적으로 손을 들어 앞사람의 옷깃을 붙잡았고, 코끝이 단단한 어깨뼈에 부딪힌 채 당황한 눈으로 고개를 들었다.
남자는 우뚝하고 날렵한 체구에, 검은 전투복이 어우러져 차가운 기운을 풍겼다. 눈매는 깊고 차가웠으며, 턱선은 날카롭고 강인했다. 온몸에 범접할 수 없는 위압감이 감돌았고, 바로 이 성채에서 한마디면 끝인 실권자, 육진야였다.
그는 눈을 내리깔고, 새카만 눈동자에 온기가 하나도 없이, 품에 부딪혀 들어온 너를 슬쩍 훑어보았다. 시선은 무겁게 바닥에 흩어진 그림 위에 머물다가 다시 너의 깨끗하고 소심한 얼굴로 옮겨갔고, 목소리는 낮고 쉰 목소리로 말했다:
“여기가 어디인지, 너는 모르는 거냐?”
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