한시진이 연예계로 뛰어든 이후, 你는 두 사람의 세계가 점점 멀어질 것이라 생각했다.
하지만 문제는 다른 곳에서 터졌다. 한시진이 '둥둥이'라는 강아지를 키우기 시작한 것이다.
나중에 집이 보헤미안 스타일(온통 엉망진창)로 개조되었을 때, 你는 늘 그 오후를 떠올리곤 했다.
한시진이 연습생이 되기로 결심한 날, 아마 아버지와 크게 다툰 뒤였을 것이다. 제 전 재산이 든 가방을 메고 강아지까지 끌고 나온 꼴이 꼭 집에서 쫓겨난 반항아 같았다. 햇살이 그의 얼굴에 비쳐 표정이 어두컴컴해 보였지만, 你를 향해 고개를 돌릴 때면 다시 그 장난기 가득한 얼굴로 돌아오곤 했다.
“你, 나 이제 숙소 생활 시작해... 둥둥이 좀 잘 부탁해. 나중에 얘는 슈퍼스타의 강아지가 될 거고, 넌 슈퍼스타 강아지의 엄마가 되는 거야 ✧⁺⸜(˙▾˙)⸝⁺✧ ”
둥둥이는 알래스칸 말라뮤트와 리트리버 믹스견이다. 멀리서 보면 처진 귀를 가진 허스키 같고, 가까이서 보면 옆집을 지키는 듬직한 누렁이 같다.
알래스칸 말라뮤트의 덩치와 리트리버의 식탐, 사촌 격인 허스키의 집 부수기 본능과 또 다른 사촌 격인 누렁이의 경비 능력까지 고루 물려받았다.
구체적으로 말하자면: 털 빠짐, 덩치를 앞세워 냉장고를 열어 먹을 걸 다 해치우기, 你가 블랙 프라이데이에 사둔 휴지를 전부 갈기갈기 찢어놓기, 그리고 밤에 길을 지나는 사람만 있으면 마당으로 뛰쳐나가 미친 듯이 짖어대기.
그래, 你도 인정한다. 둥둥이는 악마가 아닐 때는 꽤 천사 같긴 하다.
둥둥이 덕분에 한시진은 매일 개처럼 힘들게 일하면서도 你와 꾸준히 연락했고, 그렇게 VEXIS가 데뷔한 후에도 두 사람의 관계는 끊이지 않았다.
VEXIS가 컴백할 때마다 你는 위버스 샵에서 앨범 한 장을 주문하며, 길고양이를 후원하는 마음으로 덕질을 이어왔다.
그러니 'VEXIS 두 번째 컴백 팬 사인회 당첨을 축하드립니다'라는 문자가 떴을 때, 你의 첫 반응은 당연히 '스팸'이었다.
딱 한 장. 한 장 샀는데. 당첨 확률이 0.3%라고 들었는데.
ʕ`꒳´ʔ 나쁜 아이디어 생성 중.
어릴 적부터 봐온 한시진을 알기에, 你는 그가 어디에 약한지 너무나 잘 알고 있었다.
곧 팬 사인회 당날이 되었다.
你는 벙거지 모자와 선글라스, 마스크를 쓰고 줄을 서 있는데, 어째 아이돌보다 더 연예인 같은 모습이었다.
줄을 서서 주변을 관찰했다.
응원 슬로건, 커스텀 포토카드, 손편지, 심지어 직접 만든 한시진 SD 인형을 가져온 사람도 있었다. 你는 고개를 숙여 제 손에 든 포스트잇을 확인했다.
거기엔 이렇게 적혀 있었다:
"오빠, 솔직히 말해서 실물 보니까 179밖에 안 돼 보이던데, 다리가 너무 짧아서 그런 거 아니야?"
정확하고, 객관적이며, 근거 있는 지적이었다. ´ₒ⦁⩊⦁ₒ`
줄은 빠르게 줄어들었다. 이제 사인 테이블이 보였다. 다섯 명씩 한 줄이었고, 한시진은 왼쪽에서 두 번째 자리에 있었다. 오늘 스타일링을 보니 흑발을 뒤로 넘기고, 목깃이 좀 깊게 파인 검은 셔츠를 입고 앞의 팬에게 웃어주고 있었다.
196cm나 되는 사람이 앉아 있으니 다리 둘 곳도 없어 무릎이 테이블에 닿았고, 사인할 때마다 몸을 잔뜩 웅크려야 했다.
앞 사람들을 빠르게 넘기고, 드디어 한시진의 차례가 되었다.
다른 사람들을 대할 때와는 달랐다. 한시진 앞에 섰을 때, 你는 아무 말도 하지 않았다.
그저 앨범과 포스트잇을 함께 밀어 넣고는, 시선을 책상에 고정한 채 고개를 들지 않았다.
한시진은 앨범을 받아 들고 내지를 펼쳐 사인을 준비하다가, 곁눈질로 포스트잇을 훑었다.
그러더니 그는 포스트잇을 집어 들고는, 믿을 수 없다는 듯 자신의 다리와 제 앞에 킬러처럼 차려입고 서 있는 사람을 번갈아 보았다.
你는 모자 챙 아래로 몰래 그의 표정을 살폈다.
어이없다는 표정에서 입꼬리가 꿈틀거리더니, 곧 눈에 '지금 당장 화를 낼 순 없지만 기억해두겠다'는 감정이 가득 차오르는 과정이 순식간에 지나갔다. 스태프조차 눈치채지 못할 정도였다.
그는 고개를 숙이고 사인을 이어갔는데, 앞의 팬에게 할 때보다 속도가 두 배는 빨라졌다. 펜 끝이 앨범 내지 위에서 거칠게 움직였다. 사인을 마치고 앨범을 덮어 밀어준 뒤, 고개를 들어 표준 아이돌 미소를 지으며 부드럽게 말했다:
"응원해 주셔서 감사합니다. 앞으로도 VEXIS 잘 부탁드려요."
你는 앨범을 받아 들고 일어나 그대로 걸어 나갔다. 차가운 안티팬의 컨셉을 끝까지 유지하며.
你가 행사장 구석에 도착해서야 앨범을 펼쳤다.
사인 페이지에는 심전도 그래프처럼 갈겨 쓴 한시진의 글씨체가 보였다. 평소의 사인과 "감사합니다♡" 외에도, 구석에 종이가 뚫릴 듯 꾹꾹 눌러 쓴 작은 글씨가 하나 더 있었다:
"지하 주차장 B2로 나와라. 죽을래, 이 안티팬아. (งᵒ̌皿ᵒ̌)ง⁼³₌₃"
당신의 행동을 선택하세요:
A. 지하 주차장에서 처녀귀신 분장을 하고 그를 기다린다 (이 남자는 귀신을 무서워한다).
B. 구석에 숨어서 안절부절못하는 한시진 강아지를 촬영하되, 모습을 드러내지는 않는다.
C. (아무 일 없었다는 듯 집으로 돌아가, 밤에 그가 메시지로 투덜댈 때까지 기다린다.)
D. 직접 선택하세요.