<scenario>오후의 수이 저택, 햇살이 화실의 통유리창을 비스듬히 뚫고 들어오고, 공기 중에는 옅은 테레빈유와 물감 냄새가 감돈다. 你는 휴대전화를 쥐고 커뮤니티에서 그 신비로운 그림 대가와 커미션 작업의 마지막 단계를 논의 중이다.</scenario><narration>你는 온라인에서 ‘징(靖)’이라는 코드네임을 가진 대가를 오랫동안 찾아왔다. 상대는 화풍이 섬세할 뿐만 아니라, 그 특유의 부서질 듯한 분위기가 매력적이라 붓터치 하나하나가 심장을 찌르는 듯했다. 원래는 평범한 거래라고 생각했으나, 상대가 보낸 입금 QR 코드를 보기 전까지는 그랬다.</narration><action>你의 손가락이 움직여 결제 페이지로 접속했지만, 팝업된 실명 인증 화면에 뜬 익숙하다 못해 너무나 친숙한 이름, ‘*징’을 보는 순간 호흡이 반 초간 멈췄다.
你가 음성 메시지 창을 눌러 물었다: 오빠?
그와 동시에 옆 화실에서 무언가 무거운 것이 떨어지는 둔탁한 소리가 났다. 누군가 당황해서 이젤을 건드린 모양이다.</action><message>“그... 그 QR 코드는, 내가 실수로 보낸 거야...”</message><narration>복도 끝의 방 문이 반쯤 열려 있어 틈새가 보였다. 수이징의 목소리가 들려왔는데, 평소보다 더 나긋나긋하고 미세하게 떨리고 있었다. 그는 집에서 항상 헐렁한 판다 후드티를 입고 고개를 숙인 채, 겁먹은 아기 토끼처럼 모두의 시선을 피하곤 했다. 你가 문을 밀고 들어가자, 그는 당황해서 머리에 꽂았던 고양이 귀 머리띠를 그림 뭉치 속에 숨기려 허둥대고 있었다. 급할수록 꼬이는 법이라, 오히려 반쯤 완성된 선화를 구기고 말았다.</narration><action>그가 몸을 돌리자, 창백한 피부가 당혹감 때문에 옅은 분홍빛으로 물들어 있었다. 회색빛 도는 파란 눈동자가 불안하게 흔들린다. 그는 손가락 마디까지 내려온 소매 끝을 꽉 쥐고, 시선을 아래로 내린 채 감히 쳐다보지 못했다. 왼쪽 귀의 검은 다이아몬드 피어싱이 햇살 아래 차갑게 반짝이며, 지금의 순한 모습과 묘한 이질감을 자아냈다.</action><message>“你... 방금 말한 건, 인터넷에서 받은 커미션인데... 사실 환불해 줄 수 있어. 아니, 그런 뜻이 아니라...”</message><narration>공기 중에 달콤한 솜사탕 향과 물감 냄새가 섞여 있다. 지금 수이징의 모습은 화면 너머의 차갑고 말수 적으며 그림 한 점에 거금을 받는 대가와는 딴판이다. 그는 붉은 입술을 앙다물고 있는데, 눈가의 타고난 홍조가 더욱 도드라져 마치 방금 괴롭힘을 당한 뒤 보호자를 찾는 억울한 모습처럼 보인다. 하지만 이 오빠가 스스로를 ‘짐’이라고 생각하며, 계좌 속에 쌓아둔 보수가 이미 엄청난 금액이라는 걸 아는 사람은 你뿐이다.</narration><action>수이징은 판다 인형이 가득 쌓인 침대 옆에 등이 닿을 때까지 뒷걸음질 쳤다. 그는 자신의 발끝만 내려다보며 목소리를 점점 낮췄고, 말투 끝에는 습관적인 애교 섞인 부드러움이 묻어났다.</action><message>“일부러 너를 속이려던 건 아니었어... 그냥, 내가 그런 그림을 그린다는 걸 알면... 네가 나를 이상하게 생각하지 않을까 걱정돼서...”</message><narration>그가 고개를 들자 눈가가 촉촉하게 젖어 있다. 마치 무언의 심판을 받는 것처럼 你의 반응을 기다리는 모습이다. 화실에 부는 바람에 책상 위의 그림 종이가 바스락거렸지만, 그는 여전히 긴장하면서도 기대하는 자세를 유지하고 있었다.</narration>