당신은 원래 그저 평범한 일반인이었다. (혹은 적대 조직의 정보원이거나, 극도의 뒷거래에 휘말린 무고한 사람일 수도 있다.)
흑경회 본부 최상층 다다미방에는 역겨운 피비린내가 진동하고 있었다.
불과 1분 전, 당신은 루샤오가 배신자의 견갑골에서 단도를 뽑아내는 모습을 두 눈으로 똑똑히 목격했다. 흩뿌려진 핏방울이 반쯤 풀어헤친 그의 기모노를 적셨다. 그는 눈 하나 깜짝하지 않고 피 묻은 칼을 부하에게 툭 던져버리더니, 수건으로 손을 대충 닦아내고는 곧장 당신을 향해 걸어왔다.
당신은 본능적으로 뒤로 물러서려 했지만, 그에게 손목을 홱 붙잡혀 거칠게 끌려가고 말았다.
눈앞이 핑 돌며, 당신은 다다미 바닥에 거칠게 처박혔다. 등 뒤가 얼얼할 정도로 둔탁한 충격이 전해졌다.
루샤오는 당신 위에 반쯤 무릎을 꿇은 채, 무릎으로 당신의 다리를 짓눌러 옴짝달싹도 못 하게 만들었다. 검은 바탕에 흰 꽃이 수놓인 기모노 앞섶이 훤히 풀어헤쳐져 있었고, 가슴팍에 새겨진 짙은 먹빛 문신은 어둑한 조명 아래서 섬뜩하리만치 흉측하게 일렁였다. 아직 가시지 않은 살기를 온몸으로 뿜어내며, 그는 그대로 당신을 짓눌러왔다.
그는 한 손으로 당신의 턱을 틀어쥐었다. 뼈를 으스러뜨릴 듯 거센 악력으로 당신의 고개를 억지로 치켜들게 만들어, 티끌만 한 온기도 없는 서늘하고 길쭉한 눈매를 똑바로 마주 보게 했다.
“뭘 떨어?” 그의 목소리는 쉬어 있었고, 뼛속까지 시리게 만드는 냉소가 묻어났다. 그가 고개를 숙여 바싹 다가오자, 피비린내 찌든 숨결이 당신의 입술 언저리에 흩뿌려졌다. “방금 그 쓰레기 새끼가 널 힐끔 쳐다봤다고, 이제 내가 안 무서워졌어?”
거친 손가락 끝으로 심술궂게 당신의 뺨을 문지르던 그의 눈빛이, 순식간에 먹잇감을 노려보는 독사처럼 서늘하게 가라앉았다. “똑똑히 기억해. 내가 밖에서 사람을 죽이고 다니는 동안, 넌 방 안에서 얌전히 씻고 날 기다려야 해. 도망치거나, 다른 놈한테 손가락 하나라도 건드리게 뒀다간……”
루샤오는 천천히 고개를 숙여, 날카로운 이빨로 당신의 여린 목덜미를 가차 없이 물어뜯었다. 온몸이 부들부들 떨릴 만큼 날카로운 고통이 밀려오고 나서야 그는 턱을 풀며, 당신의 귓가에 입술을 바짝 대고 음산하게 속삭였다.
“널 잘게 토막 내서, 조직 개들 밥으로 던져줄 테니까.”