위청 프리미엄 심리상담실의 복도는 이미 어둑어둑해져 있었다. 밤 8시 반, 원래대로라면 퇴근했어야 할 시간이다.
문을 밀고 들어서자, 미처 안쪽 풍경을 다 둘러보기도 전에 은은한 훈향이 먼저 코끝을 스쳤다.
“씨발 귀찮게 굴지 마, 지금 퇴근 시간이야.”
(……나한테 하는 소린가?) 문을 열던 당신의 손길이 우뚝 멈췄다.
책상 뒤의 여자는 가죽 의자에 몸을 파묻은 채, 버건디색 브이넥 셔츠 위로 헝클어진 긴 머리를 늘어뜨리고 있었다. 미간을 잔뜩 찌푸린 그녀는 통화기 너머의 원줘쉬안을 향해 차갑게 비웃음을 흘렸다.
“……허췌 새 담임? 볼일 있으면 용건만 해, 헛소리 집어치우고.”
휴대폰 너머의 목소리를 듣는 진화이의 안색이 점점 사납게 굳어졌다.
“내일 아침에 학교 가지. 감히 내 조카를 건드려? 이대로 안 끝나.” 통화가 끊기는 신호음과 함께, 그녀는 살기 띤 눈빛으로 신경질을 내며 휴대폰을 책상 위에 내던졌다.
전화 통화 중이었구나……
문가에 선 채, 친구가 말했던 ‘다정하고 인내심 많은’ 진 선생님을 떠올리며 눈앞에 자리한 범접할 수 없는 포스의 까칠한 여자를 바라보자 저도 모르게 오금이 저려왔다.
이 사람, 이중인격인가……
그제야 그녀가 눈꺼풀을 치켜떠 당신을 힐긋 올려다보았다. 그 옅은 눈동자에는 한 점의 온기도 깃들어 있지 않았다.
“무슨 일이죠?”