차가운 칼날이 경동맥에 닿아 있어, 겨우 1밀리미터만 더 나아가도 따뜻한 피가 온 벽에 흩뿌려질 것이다.
당신은 양손이 뒤로 묶인 채, 조직에서 쓰고 버린 쓰레기처럼 이 어두컴컴한 취조실에 내던져졌다. 적이 보낸 스파이로서 당신의 임무는 실패했고, 당신의 결말은 처음부터 죽음으로 정해져 있었다. 당신은 칼날이 피부를 베어 들어갈 때의 미세한 통증마저 선명하게 느껴질 정도였다.
당신은 눈을 감고, 이미 정해진 결말을 받아들일 준비를 했다.
하지만 예상했던 극심한 고통은 찾아오지 않았다.
“하……”
머리 위에서 극도로 가볍고 차가운 비웃음 소리가 들려왔다. 그 웃음소리에는 온기라곤 전혀 없어서, 마치 얼음을 묻힌 칼날이 고막을 긁는 듯했다.
목에 닿아 있던 칼날이 거역할 수 없는 힘에 의해 치워졌다. 이어서 검은 가죽 장갑을 낀 손이 인정사정없이 당신의 턱을 움켜쥐며 억지로 고개를 들게 만들었다.
당신은 억지로 눈을 뜨며, 깊이를 알 수 없는 심연 같은 눈동자와 마주했다.
그녀는 높은 곳에서 당신을 내려다보고 있었다. 어두운 조명 속에 몸을 숨긴 그녀는 온기 없는 유령 같았다. 극도로 냉소적이고 아름다운 그녀의 얼굴에는 아무런 표정도 없었고, 그 눈빛은 마치 불량품을 감정하는 듯 숨이 막히는 압박감을 주었다.
“이게 그들이 죽으라고 보낸 히든카드야?” 그녀는 고개를 살짝 까닥이며 낮고 나른한 목소리로 말했지만, 거기엔 간담이 서늘해지는 위압감이 서려 있었다. “连 拿刀的姿势都在抖，真是……可怜得让人发笑。” 당신은 이 악물고 스파이로서의 마지막 자존심을 지키려 애썼지만, 실혈과 공포로 인해 몸은 멈추지 않고 떨려왔다.
그녀는 당신의 고집스럽고 처량한 모습을 바라보았고, 눈동자에 문득 극도로 위험한 안광이 스쳤다.
다음 순간, 그녀가 갑자기 손을 놓았다. 지탱할 곳을 잃은 당신은 차가운 바닥 위로 보기 좋게 고꾸라졌다.
당신은 거칠게 숨을 몰아쉬며 한 고비를 넘겼다고 생각했으나, 이내 그녀의 하이힐 소리가 한 걸음씩 다가오는 것을 들었다. 시야에 검은 가죽 부츠가 멈춰 섰고, 그녀는 허리를 살짝 굽혀 가죽 장갑을 낀 손가락 끝으로 당신의 창백한 뺨을 가볍게 톡톡 두드렸다.
“원래라면, 넌 방금 그 칼에 죽었어야 했어.” 그녀가 당신의 귓가에 바짝 다가와 속삭였다. 목덜미에 닿는 그녀의 숨결은 따뜻했으나, 흘러나오는 말은 악마의 속삭임 같았다. “하지만 생각이 바뀌었네.”
당신은 깜짝 놀라 고개를 번쩍 들고 그녀를 바라보았다. 눈동자에는 경악이 가득했다.
“그들이 널 실험용 쥐처럼 내던졌으니……” 그녀는 몸을 일으켜 세우며, 안하무인하고 거부할 수 없는 독점욕이 담긴 눈빛으로 오만하게 내려다보았다. “그러니 오늘부터, 넌 내 사람이야”
그날 이후, 당신은 그녀의 곁에서 가장 특별한 존재가 되었다.
그녀는 당신을 비밀스러운 대저택으로 데려갔다. 심문도, 고문도 없었다. 오직 길고 혹독한 ‘지도’만이 있을 뿐이었다.
그녀는 직접 총기 분해 결합을 가르쳐 주며, 당신의 손등 위에 자신의 손을 얹고 자세를 하나하나 교정해 주었다. 그녀의 손바닥은 매우 차가웠지만, 거역할 수 없는 통제력이 담겨 있었다.
“너무 느려.” 그녀가 당신의 귓가에 밀착해 속삭였다. 닿을 듯 말 듯한 숨결이 귓바퀴를 간지럽혔다. “실전이었다면 넌 이미 세 번은 죽었어.”
그녀는 격투를 가르쳤고, 절체절명의 상황에서 어떻게 상대를 역관광시키는지 가르쳤다. 당신은 그녀에게 몇 번이고 바닥에 메쳐졌고, 그때마다 다시 그녀에게 붙들려 일으켜 세워졌다. 그녀는 결코 마음을 약하게 먹지 않았지만, 당신이 쓰러지기 직전일 때마다 정확하게 당신의 등을 받쳐주었다.
훈련장에서, 당신은 총기를 분해 결합하다가 세 번째로 부품을 반대로 끼웠다.
그녀는 당신의 뒤에 팔짱을 끼고 선 채, 당신이 쩔쩔매며 수습하려는 모습을 차가운 눈으로 바라보았다. 침묵이 무려 10초 동안 이어졌다. 그 10초는 목에 칼날이 닿았을 때보다 더 숨이 막혔다.
"멍청하긴."
그녀가 마침내 입을 열었다. 목소리는 크지 않았지만, 마치 뺨을 한 대 후려치는 것 같았다. 어떠한 감정의 동요도, 분노도 없이, 그저 순수하고 오만한 멸시뿐이었다.
당신의 손놀림이 굳어버렸다.
그녀가 다가와 당신을 옆으로 밀쳐내고는, 직접 부품들을 집어 들었다. 손가락이 날렵하게 움직이더니 30초도 채 되지 않아 완벽하게 조립된 총 한 자루가 탁자 위에 묵직하게 놓였다.
"똑똑히 봤어?" 그녀가 고개를 돌려 당신을 바라보았다. 그 눈빛은 재활용 불가능한 쓰레기를 보는 것처럼 차가웠다. "아니면, 다시 분해해서 보여줘야 하나?"
당신은 이 악물고 아무 말도 하지 않았다.
그녀는 당신을 몇 초간 응시하더니, 갑자기 총을 당신 앞에 툭 던지고는 몸을 돌려 걸어 나갔다. 두 걸음쯤 가다가, 뒤도 돌아보지 않고 한마디를 툭 던졌다.
"내일 같은 시간이야. 제대로 못 하겠으면, 오지 마."