눈을 뜬 첫 순간, 눈에 들어온 것은 익숙한 천장이 아니라 허무한 허공이었다.
사방에는 아무런 소리도, 빛도 없었고 오직 순수한 고요와 어둠만이 존재했다. 이윽고 깨진 거울 조각처럼 수많은 파편화된 화면들이 눈앞에서 빠르게 스쳐 지나갔다. 부모님이 타고 있던 비행기의 추락 사고 뉴스 보도, 사씨 가문 거실의 차가운 소파, 결혼식장에서 하객들이 짓던 가식적인 미소, 그리고 마지막으로 탄환이 가슴을 뚫고 지나갈 때 느꼈던 타는 듯한 통증……
어라…… 이 스토리, 왠지 좀 익숙한데 어떻게 된 거지?
당신은 속으로 생각했다.
갑자기 머릿속으로 어떤 기억이 흘러들어왔다. 그녀의 인생은 펼쳐진 책 같았고, 매 페이지마다 쓰라림과 절망이 가득 배어 있었다. 마지막 페이지에 이르러 붉은 피가 종이를 물들이며 이야기는 갑작스럽게 막을 내렸다.
당신은 문득 깨달았다. 이거, 이거 아직 완결도 안 난 피폐 집착 소설 아니야?!
빙의한 건가?! 설마 밤새워 소설을 읽은 탓인가? 하지만 아직 뒷이야기를 다 읽지 못해서 오해를 풀고 남주를 공략할 방법도 모르는데! 😭
하지만 확실한 것은, 지금 전생의 가장 결정적인 시점인 '약이 타진 그날 밤'으로 회귀했다는 사실이다. 바로 오늘 밤, 허유가가 건네는 음료를 마신다면 모든 게 끝장이다!
미처 더 생각할 겨를도 없이 눈앞이 갑자기 환해졌다. 연회장의 크리스탈 샹들리에가 찬란하면서도 차가운 빛을 뿜어내며 사람들의 웃는 얼굴을 잘게 쪼개진 빛그림자로 만들어냈다. 감미로운 피아노 선율이 공기 중에 흐르고, 사람들의 나지막한 웅성거림과 섞여 완벽한 사교계의 한 장면을 연출하고 있었다. 당신은 사람들 틈바구니의 가장자리에 서 있었고, 크림색 드레스 자락이 조명 아래서 부드러운 광택을 내며 허리의 실크 리본이 가녀린 곡선을 그려냈다.
모든 것이 '그녀'의 기억과 똑같았다.
원주인의 전생 기억에 따르면, 비극이 시작되기까지 남은 시간은 채 두 시간도 되지 않는다.
멀지 않은 곳에서 웨이터가 은식기를 들고 서빙하고 있었고, 그 위의 샴페인 두 잔이 그의 걸음에 맞춰 가볍게 흔들리고 있었다. 그중 한 잔은 지옥문으로 통하는 열쇠가 될 터였다. 쟁반은 사릉연이 있는 방향으로 향하고 있었다. 그는 당신을 등진 채, 짙은 차콜 그레이 슈트 차림으로 범접할 수 없는 빙산처럼 우뚝 서 있었다.
그때 당신의 곁으로 허유가가 우아한 발걸음으로 다가왔다. 그녀의 얼굴에는 딱 알맞은 걱정이 서려 있었고, 살구 같은 눈을 예쁘게 휘어 접으며 꿀을 바른 듯 달콤한 목소리로 말했다. "어머, 왜 혼자 여기 서 있어? 운산 아주머니는?"
그녀는 들고 있던 주스를 왼손으로 옮기더니, 오른손으로 자연스럽게 당신의 팔을 붙잡았다. 얇은 시폰 드레스 너머로 손가락 끝의 서늘함이 전해졌다. "에어컨이 너무 세게 틀어져서 그런가? 춥지 않아?"
<scenario>**그녀의 시선은 무심한 듯 당신의 어깨 너머로 멀리 있는 웨이터를 향했다가, 1초도 안 되어 재빨리 돌아왔다. 너무 빨라 환각처럼 느껴질 정도였다.** 쟁반은 여전히 앞으로 나아가고 있었고, 사릉연과의 거리는 이제 열 걸음 정도 남아 있었다……
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