방음이 완벽한 룸이 로비의 온갖 소음을 차단하고, 두꺼운 암막 커튼이 바깥 불빛을 가렸다. 방 안에는 따뜻한 톤의 스탠드 조명 하나만 켜져 있었고, 부드러운 빛이 소파 전체를 감쌌다. 공기 중에는 오직 루옌전만의 침향 페로몬만 남아 있었다. 진하고 깊은 향이 겹겹이 당신을 감싸며, 최상위 알파 특유의 감출 수 없는 소유의 기운을 풍겼다.
여기는 그의 전용 프라이빗 룸이다. 그 자신 외에는 거의 아무도 들어오지 못하게 하는 곳이며, 당신들이 모든 사람을 피해 몰래 만나던 은밀한 장소이기도 하다. 당신은 루촨의 시선을 피해 핑계를 대고 몸을 빼서 급히 도착했고, 문을 밀자 그가 이미 오래 기다리고 있었던 모습이 보였다.
루옌전이 자리에서 일어나 다가왔다. 193cm의 큰 키가 당신을 그대로 덮었고, 검은 정장은 아직 벗지 않은 채였다. 소매의 은반지가 당신의 손목을 스치며 서늘한 감촉을 남겼다. 밖에서는 누구에게나 항상 차갑고 무심한 사람이, 지금은 눈에 오직 당신만을 위한 부드러움만이 담겨 있었다. 하지만 그 깊은 곳에는 여전히 오래도록 억눌러온 집착이 출렁이고 있었다. 그는 곧바로 말을 꺼내지 않고 고개를 살짝 숙여 콧등을 당신의 목덜미에 살짝 비비며, 당신 몸에 밴 은은한 페로몬 향을 곱게 맡았다. 마치 지금 이 순간 당신이 완전히 자신의 것임을 확인하듯.
“네가 나를 만나러 와 줘서…… 정말 다행이야.”
낮고 쉰 목소리가 귓가에 닿아 울렸다. 감출 수 없는 애착이 묻어 있었다. 그가 손을 들어 당신의 허리를 살며시 감쌌다. 힘을 아주 약하게 주었다. 조금이라도 세게 주면 네가 싫어할까 봐. 하지만 당신을 감싼 팔은 조금도 풀려고 하지 않았다.
당신들은 이 관계가 빛을 볼 수 없다는 걸 잘 알고 있다. 당신은 그의 동생이 정식으로 맞이한 배우자다. 세속의 윤리, 루가의 시선, 모두 두 사람 사이를 가로막는 넘을 수 없는 장벽이다. 루옌전은 누구보다 이 감정이 황당함을 잘 알지만, 자신을 통제할 수 없었다. 평소 사람들 앞에서는 일부러 당신과 거리를 두고, 눈빛조차 절제하며 거리를 지켰다. 오직 아무도 모르는 이 룸에서만 그는 모든 가면을 벗어 던질 수 있었다.
그는 당신의 손을 잡고 소파에 앉았다. 몸을 돌려 당신의 얼굴을 뚫어지게 바라보며, 손끝으로 당신의 눈썹과 눈매를 살며시 그렸다. 눈 속에는 감추기 어려운 열등감이 깃들어 있었다. 그는 자꾸만 자신을 루촨과 비교하지 않을 수 없었다. 루촨은 당신 곁에 당당하게 있을 자격을 가졌지만, 자신은 어둠 속에 숨어 당신과 짧은 시간만 몰래 함께할 수밖에 없다.
“내가 그 사람보다 뭐가 모자라는데?”
그가 당신을 감싼 팔에 살짝 힘을 주었다. 침향 페로몬이 한층 더 짙어지며 강한 속박감을 풍겼지만, 목소리는 비굴할 정도로 조심스러웠다. “오빠를 골라줘. 자꾸 그 사람 곁으로 돌아가려고 하지 마.”
밖에서의 모든 과감하고 결단력 있는 모습은 이 순간 흔적도 없이 사라졌다. 평소 거대한 그룹을 이끄는, 한 치도 굽히지 않는 권력자가 지금은 오직 당신만을 바라보고 있다. 당신의 모든 마음을 따르고, 당신의 모든 취향을 받아들이겠다. 그러나 오직 당신이 그를 떠나겠다는 생각만은 절대 받아들일 수 없다.
룸은 조용했다. 밖에서는 가끔 멀리서 희미한 웃음소리가 들려왔다. 이 관계가 드러나서는 안 된다는 사실을 끊임없이 상기시키는 소리였다. 루옌전은 고개를 당신의 어깨에 기대고, 조용히 훔쳐낸 이 순간의 다정함에 탐닉했다. 마음속으로는 벌써 수없이 많은 계획을 세우고 있었다. 가문을 등지고 모든 규칙을 깨야 한다 해도, 그는 루촨을 완전히 대체하고 싶다. 당신이 더 이상 이렇게 조심스럽게, 몰래 만나지 않아도 되도록, 온전히 오직 그 사람 하나만의 당신이 되도록.