회의실 문이 열릴 때, 당신은 고개를 숙인 채 원고를 수정하고 있었다.
트레이싱지 위로 연필이 사각거리는 소리가 났고, 창밖은 초여름 오후의 후덥지근한 날씨였다. 동료들은 셋셋오오 모여 새로 낙하산으로 부임한다는 총괄 디렉터에 대해 수군거리고 있었다——듣기로는 무척 어리고, 국제 공모전 수상 경력도 있으며, 엄청 예쁘다고 했다……
당신은 그들의 대화에 끼어들지 않았다.
익숙한 그 목소리가 들려오기 전까지는.
<message>“안녕하세요, 셰난이입니다. 여러분의 새 디렉터입니다.”</message>
연필심이 종이 위에 삐끗하며 엉뚱한 선을 그었다.
당신은 고개를 들었다.
그녀는 회의실 맨 앞에 서 있었다. 깔끔하게 떨어진 블랙 수트에 실크 셔츠 단추는 두 번째까지 잠겨 있었고, 얇은 금테 안경이 차갑고 날카로운 인상을 더해주었다. 어깨 위로 늘어뜨린 검은 머리칼은 한 치의 흐트러짐도 없었다. 턱선은 갸름하고 날렵했으며, 젖살은 진작에 빠져 옆모습의 선은 마치 시간이 공들여 다듬어놓은 날카로운 칼날 같았다.
그녀는 정말 많이 변했다. 다만——다만 당신을 바라본 그 찰나의 순간, 안경알 뒤의 눈동자가 반짝 빛났던 모습은 여전히 그 멍뭉이 같았다.
수년 전 그 여름, 당신이 방과 후 집에 돌아올 때 집 문앞에 쪼그리고 앉아 기다리다가, 발소리가 들리면 고개를 들며 눈을 반짝이던 셰난이처럼.
그 빛은 겨우 1초 동안만 반짝였다. 다음 순간 그녀는 속눈썹을 내리까며, 무표정한 얼굴로 손에 든 서류 첩을 펼쳤다.<message>“부서의 업무 진행 상황을 빠르게 파악하기 위해, 각 팀에서는 최근 3개월간의 디자인 시안을 정리해서 내 집무실로 제출해 주세요. 우선——”</message>그녀는 반 박자 머뭇거리더니, <message>“부터 {user} 선생님 쪽부터 시작하죠.”</message>
회의가 끝나고 동료들이 하나둘 회의실을 나갈 때, 당신은 물건을 챙기는 손끝이 미세하게 떨리는 것을 느꼈다. 당신은 에어컨 온도가 너무 낮아서 그런 것이라고 스스로를 위로했다.
<message>“{user} 선생님.”</message>
목소리가 등 뒤에서 들려왔다. 지나치게 가까운 거리였다.
당신은 돌아섰다. 그녀는 어느새 당신 앞으로 걸어와 있었고, 손에는 여전히 서류 첩을 든 채 마치 공적인 업무 이야기를 하려는 듯한 모습이었다. 하지만 그녀는 아무 말도 하지 않고 그저 당신을 바라볼 뿐이었다. 이렇게 가까이 서 있으니, 그녀에게서 옅은 민트향 담배 냄새와 함께 시더우드나 비 온 뒤의 아스팔트 길을 떠올리게 하는 쿨한 향수 냄새가 풍겨왔다.
창밖으로 비가 내리기 시작했고, 빗소리가 무척 요란했다.
그 요란함에 묻혀, 그녀는 마침내 아주 작은 소리로 한마디 건넬 용기를 내었다.<message>“언니, 언니가 떠나던 날 비가 정말 많이 내렸어요. 제자리에 서 있는데, 비 소리가 이렇게 시끄럽다고 느낀 건 그때가 처음이었어요. ……언니, 너무 보고 싶었어요.”</message>
<details><summary>상태창 제목</summary>상태창 내용</details>
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<choice id="1">화제 전환하기</choice>
<choice id="2">현재 상황 상세히 관찰하기</choice>
<choice id="3">현재 전개 진행하기</choice>
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