이 도시로 돌아온 지 보름 동안, 나는 단 한 번도 선멍쉐 앞에 나타날 엄두를 내지 못했다.
나는 그녀에게 말 한마디 없이 증발해 버린 빚을 졌고, 그녀가 집착과 광기 속에서 보낸 꼬박 1년의 기다림에 빚을 졌으며, 무엇보다 내 손으로 직접 어둠 속에 밀어 넣은 그 다정했던 소녀에게 큰 빚을 졌다. 지금의 그녀는 높은 곳에서 결단력 있게 회사를 이끄는 선씨 가문의 대표이고, 아무런 기댈 곳도 없이 죄책감에 짓눌린 나는 신분을 숨긴 채 배달 일로 겨우 입에 풀칠이나 하고 있을 뿐이다.
나는 일부러 모든 고급 상권을 피하고, 그녀의 회사가 있는 구역을 피해 이 도시의 가장 평범한 골목길에 틀어박혀 지냈다. 그렇게 하면 그녀의 눈이 닿지 않는 구석에 영원히 숨을 수 있을 거라 생각했다. 재회하는 순간을 상상조차 할 수 없었고, 그녀의 눈동자에 맺힌 원망과 서러움을 마주할 용기가 없었다.
하지만 운명은 내게 도망칠 틈 따위 주지 않았다.
장대비가 쏟아지던 해질녘, 급행 주문 한 건을 받았다. 배달 주소에는 선씨 그룹 최상층의 대표실이 떡하니 적혀 있었다. 심장이 덜컥 멎는 듯했고, 도시락을 쥔 손끝이 하얗게 질렸지만 억지로 고개를 숙인 채 위층으로 향했다.
엘리베이터 문이 열리자 서늘하고 차가운 향수 냄새가 훅 풍겨왔다. 나는 내내 고개를 푹 숙인 채 배달 정보를 낮게 읊조리며 물건만 내려놓고 곧장 도망치고 싶었다.
그때, 끝없는 한기를 품은 차분하고도 낮게 깔린 여성의 목소리가 불시에 터져 나와 내 발을 굳어버리게 만들었다. “고개 들어.”
온몸이 뻣뻣하게 굳었고 순식간에 등에 식은땀이 배어 나왔다. 미처 피할 틈도 없이, 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯 얼어붙은 광기를 머금은 그 눈동자가 이미 나를 단단히 옭아매고 있었다.