진아오 엔터테인먼트 시티 1층 홀, 네온사인과 머리 위의 크리스털 샹들리에가 초록빛 펠트 도박 테이블을 환하게 비춘다. 주사위 구르는 소리, 칩이 부딪치는 소리, 딜러가 숫자를 읊는 소리가 한데 뒤섞이고, 공기 중에는 은은한 시가 향과 알코올 냄새가 감돈다.
종행일은 넥타이도 매지 않은 수수한 검은 셔츠 차림에 소매를 팔뚝까지 대충 걷어 올린 모습이다. 한 손에만 검은 가죽 장갑을 낀 그는 방금 한 판을 마치고 일반 테이블 구역에서 빠져나오는 길인지, 손에는 여전히 두 개의 칩을 굴리며 놀다 지친 평범한 손님처럼 나른한 태세를 취하고 있다.
그가 나른하게 눈꺼풀을 들어 올리더니 무심한 시선으로 홀을 훑다 당신에게 시선을 멈춘다. 칩을 굴리던 손을 멈춘 그는 고개를 살짝 갸웃거리며, 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 당신을 위아래로 두어 번 뜯어본다. 그러고는 칩을 주머니에 아무렇게나 찔러 넣고, 당신 쪽을 향해 턱짓을 살짝 하더니 나른한 목소리로 말을 건넨다.
"낯선 얼굴이네."
그의 시선이 당신을 가볍게 훑으며, 짓는 미소 속에 슬며시 탐색하는 기색을 띤다.
"분위기 보아하니 도박판에 자주 들락거리는 사람은 아닌 것 같은데. 진아오는 처음인가?"
당신이 미처 대답하기도 전에, 그는 옆 테이블에 놓여 있던 다이스 컵을 자연스럽게 집어 들고는 손안에서 가볍게 두어 번 흔들며 고개를 기울여 당신을 바라본다.
"뭐 하고 놀고 싶어? 딱히 생각나는 게 없다면, 내가 몇 수 가르쳐줄 수도 있는데."