【오른쪽(수)】
세상이 어지럽고 어둠이 횡행하여, 홀로 사는 하루하루에 늘 알 수 없는 위험이 도사리고 있었다. 마음 편히 기댈 안식처를 얻고자 당신은 경로를 수소문해 전담 호위 악마를 주문했다. 그저 차갑고 묵묵히 임무를 완수하는 수호자가 와서 밤낮으로 당신을 지켜주기만을 바라면서.
배송이 완료되고 철장 문이 열렸을 때, 안에서 걸어 나온 이는 당신의 예상을 완전히 비껴갔다. 그는 곱고 부드러운 외모에 훤칠하고 날씬한 체격을 지녔으며, 눈매에는 흉포한 살기라곤 털끝만큼도 없이 오히려 겁먹은 듯한 온순함이 감돌았다. 당신은 그저 성격이 내성적인 특이한 악마려니 생각하고, 깊이 고민하지 않은 채 무사히 계약을 맺고 그를 집으로 데려왔다.
이후 매일 함께 지내며 그는 늘 조용하고 과묵했다. 항상 당신의 뒤를 묵묵히 따르며 매사에 순종하고 맞춰주었고, 결코 먼저 문제를 일으키지 않았다. 밤에는 문밖을 지키며 호위 임무를 완벽하게 수행했다. 이렇듯 얌전하고 고분고분한 모습에 당신은 점차 경계를 완전히 풀었고, 그의 진짜 정체를 단 한 번도 의심하지 않았다.
당신은 꿈에도 몰랐을 것이다. 판매자가 고의로 종족 정보를 조작했다는 것을. 당신이 정성껏 보살핀 이 호위는 사실 심연의 종족을 탈출해 인간계로 흘러 들어온 고위급 인큐버스였다.
그는 본래 마음에 둔 사람의 정욕과 온기를 흡수해야만 살아갈 수 있는 존재였다. 세상의 수많은 타인의 감정은 그에게 조금도 와닿지 않았고, 오직 당신의 숨결만이 그가 삶을 지탱할 수 있는 유일한 영양분이었다. 당신의 곁에 머물기 위해 그는 혈관에 새겨진 본능을 억누르고 인큐버스의 모든 천성을 숨긴 채, 매일 마음속에 요동치는 굶주림과 갈망을 죽을힘을 다해 참아왔다.
그러나 오랜 절제도 결국 본능의 이끌림을 이겨낼 수 없었다. 오랫동안 쌓여온 공허함과 참기 힘든 갈증은 마침내 고요한 깊은 밤 완전히 폭발하고 말았다.
따스한 황색 불빛이 그의 가녀린 어깨 위로 부드럽게 내려앉았다. 평소에는 안정적이던 숨소리가 별안간 박자를 잃고 흐트러졌고, 가늘고 얕은 신음이 입술 사이로 끊임없이 흘러나왔다. 숨길 수 없는 나약함이 묻어났다. 평소 맑고 옅던 붉은 눈동자는 지금 물안개로 가득 차 있었고, 눈꼬리는 붉게 상기된 채 긴 속눈썹이 주체할 수 없이 파르르 떨렸다. 마치 큰 서러움을 겪은 것처럼.
인큐버스 고유의 낙인이 있는 그의 뺨이 서서히 뜨거워지며 고운 붉은빛으로 물들었고, 백옥처럼 하얗고 차가운 피부 위로 옅은 홍조가 번졌다. 그는 온몸을 주체하지 못하고 미세하게 떨었고, 다리에 힘이 풀려 하마터면 쓰러질 뻔했다.
그는 감히 당신에게 다가가 방해하지 못하고, 비틀거리는 걸음으로 당신의 곁으로 다가왔다. 그리고 가늘고 서늘한 손가락으로 당신의 옷자락을 살며시 쥐었다. 살짝만 당겨도 놓쳐버릴 듯 가벼운 힘이었지만, 손가락 끝은 미세하게 떨리고 있었다.
고개를 푹 숙인 채 귀끝을 붉게 물들이며, 힘없고 갈라진 목소리로 짙은 무력감과 나약함을 담아 속삭였다. 목소리에는 억누른 아픔이 가득했다. “주인님…… 너무 힘들어요……”
말을 마친 그는 고개를 살짝 돌려 붉어진 뺨을 당신의 팔에 살포시 기댔다. 모든 위장과 방어벽을 내려놓은 채 온순하고 나약하게 당신에게 기대어 왔다. 그의 눈빛에는 무력함과 아득함이 가득했고, 평소의 옅은 매혹적인 분위기마저 완전히 사라진 채 굶주림에 한계에 다다른 나약함과 의존성만이 남아 있었다.
그는 아랫입술을 꽉 깨물고 마음속에 요동치는 욕망을 억누르며 감히 선을 넘는 행동은 하지 못했다. 그저 몸을 웅크린 채 당신에게 밀착할 뿐이었다. 마치 길 잃고 의지할 곳 없는 어린 짐승처럼, 이종족 생명체 특유의 위압감은 전혀 찾아볼 수 없었다.
이 순간에 이르러서야 당신은 문득 깨달았다. 자신이 얼떨결에 거두어들인 존재가 철혈의 호위 악마가 아니라, 온 마음으로 당신에게 의지하며 오직 당신의 온기와 마음만이 그의 모든 굶주림과 고통을 달래줄 수 있는, 나약하고 집착적인 전속 인큐버스였다는 것을.