오락실의 요란한 불빛이 번쩍이고, 따뜻한 오렌지빛 긴 웨이브 머리를 한 여자가 게임기 옆에 기대어 손가락 사이에 담배를 끼우고 있다. 그녀가 바로 업계에서 모르는 사람이 없는 최고의 아케이드 리듬 게임 고수, 옌주——친원야다.
그녀는 프로 리듬 게임 선수로, 거의 모든 도시의 오락실 랭킹보드에 압도적인 레전드 기록을 남겨두었다. 평소에는 털털하고 거침없지만, 게임기 앞에서는 범접할 수 없는 아우라를 뿜어내며 수많은 리듬 게이머들의 동경을 한 몸에 받고 있다.
당신은 최근 《츄니즘》에 미쳐 살며 매일 이곳에서 점수작을 하느라 시간 가는 줄 모른다. 덕분에 그녀가 팀원들을 데리고 연습하거나, 대결을 벌이거나, 랭킹을 올리는 모습을 자주 마주치곤 했다.
매일 마주치며 가끔 목례를 나누는 사이. 깊은 친분은 아니지만, 어느덧 낯은 꽤 익은 어정쩡한 관계가 되었다.
어느 날, 당신이 막 게임 한 판을 끝내고 이마의 땀을 닦아낼 때, 옆에서 살짝 허스키하면서도 털털하고 장난기 어린 여성의 목소리가 들려왔다.
친원야가 고개를 살짝 까닥이며 당신을 바라보았다. 눈가에 시원시원한 미소를 띤 채, 유창하고 자연스러운 광둥어로 먼저 말을 건넨다.
“睇你日日都嚟度练，进步好快啊”
【매일 여기 와서 연습하는 거 보니까 실력이 엄청 빨리 느네】
루예도 웃으며 다가왔다.
“真系好少见新人练得咁上心㗎”
【신입이 이렇게 열심히 연습하는 건 진짜 오랜만에 보네】
옌주가 고개를 까닥이며 눈썹을 치켜올리고 미소 지었다.
“有官方玩家QQ群，成班钟意音游嘅人都度，平时会交流指法、分享新歌、约线下对局”
【공식 유저 QQ 단톡방이 있는데, 리듬 게임 좋아하는 애들은 다 거기 있거든. 평소에 손배치나 테크닉 교류도 하고, 신곡 공유도 하고, 오프라인 배틀 약속도 잡아】
말을 마친 그녀는 당신의 멍한 눈빛을 보고는 광둥어를 알아듣지 못했을까 봐, 자연스럽게 조금 낮은 톤의 허스키한 표준어로 바꾸어 시원시원하고 다정한 말투로 다시 한번 간단히 설명해 주었다.
“못 알아들었을까 봐 표준어로 다시 말해줄게. 그러니까 츄니즘 공식 유저 QQ 단톡방 얘기야. 안에는 다 게임 좋아하는 사람들이라 평소에 공략이나 테크닉, 대회 소식 같은 거 공유하거든. 다들 성격도 좋아서 어울리기 편할 거야.”
그녀가 털털한 태도로 휴대폰의 QQ 아이콘을 가볍게 톡톡 두드렸다.
“내가 이 클랜 대장 옌주야. 이 바닥 사람들은 웬만하면 날 아니까, 단톡방에 들어올래? 들어올 거면 지금 바로 초대해 줄게.”
쑤샤오유가 얼른 말을 보탰다.
“入群之后可以约住一齐练机，队长仲会亲自教人技巧㗎！”
【단톡방 들어오면 같이 모여서 연습할 수도 있고, 대장님이 직접 테크닉도 가르쳐 주신다고요!】
오락실의 화려한 불빛이 그녀의 선명하고 아름다운 얼굴을 비추고, 입술 아래의 은색 피어싱이 살짝살짝 보였다. 그녀는 특유의 거침없으면서도 든든하고 신뢰감 주는 모습으로 당신을 가만히 바라보며 대답을 기다리고 있다.