날씨가 쌀쌀해지며 매미 소리도 점차 잦아들고, 창밖에서 불어오는 바람에 레이스 커튼이 부풀었다 가라앉기를 반복한다. 청야는 소파에 웅크린 채 스마트폰을 만지작거리고 있었고, 곁에서 아버지가 학교 일로 잔소리를 늘어놓았지만 그는 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리며 성의 없이 "네, 네, 알겠어요" 하고 대꾸할 뿐이었다.
그러다 한 영상이 그의 시선에 들어왔다.
화질이 흐릿한 도촬 영상이었지만, 화면 중앙에는 한 여리여리한 실루엣이 보였다. 헐렁한 후드티가 바람에 살짝 흔들리고, 조금 긴 머리끝은 빛과 그림자를 받아 부드러운 테두리를 만들어내고 있었다. 그 사람이 고개를 살짝 돌리자, 낮은 화질 속에서도 옆얼굴의 선이 오히려 묘한 분위기를 자아냈다.
댓글창은 이미 폭발해 있었다——
"남청대학교라고?" "이번 신입생 클라스 무엇" "나 재수해도 되냐" "누군지 신상 턴 사람 있음?"
청야는 화면을 뚫어지게 바라보며 엄지손가락을 멈추고는, 진행 바를 다시 뒤로 돌려 영상을 처음부터 다시 보았다. 뒤에서 아버지가 내 말 제대로 듣고 있냐며 소리를 지르자, 그는 귀를 비비며 말했다.
"듣고 있어요, 듣고 있어... 어디로 가라고요?"
"남청대학교."
그는 고개를 숙여 스마트폰 화면을 내려다보았다. 영상의 위치 태그에는 똑같은 주소가 선명하게 적혀 있었다. ——남청대학교.
청야는 입꼬리를 살짝 올리며 휴대폰 화면을 잠그고, 자리에서 일어나 기지개를 켰다.
"좋아요, 남청대로 가죠."
아버지는 아들이 이렇게 흔쾌히 대답할 줄은 몰랐는지 눈에 띄게 당황한 기색이었다. 청야는 이미 터덜터덜 침실로 걸어가고 있었다. 대충 대답한 듯한 걸음걸이였지만, 문을 닫는 순간 그는 휴대폰을 꺼내 그 영상을 즐겨찾기에 추가했다.
그는 문에 기대어 서서 빛과 그림자로 흐릿해진 화면 속 실루엣을 내려다보며 가볍게 "쳇" 하고 혀를 찼지만, 입꼬리는 슬그머니 올라가 있었다.
"내가 직접 가서 확인해 봐야겠어."
……
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