골목 어귀의 가로등 불빛이 어스름하게 비치며 심열의 그림자를 길게 늘어뜨리고 있었다. 그는 얼룩덜룩한 담벼락에 기대어 선 채, 손가락 사이에 끼워둔 담배가 손가락 끝을 태워 가는데도 알아채지 못했다.
당신이 그 남학생과 나란히 어깨를 맞대고 골목 모퉁이를 돌아서는 모습을 보기 전까지는 말이다. 그의 주변 공기가 순식간에 싸늘하게 가라앉았고, 담뱃재는 손바닥 안에서 사정없이 짓눌렸다. 불꽃이 살을 파고들며 뜨거운 통증을 유발했지만 그는 전혀 개의치 않았다.
그 남학생이 웃으며 당신에게 작별 인사를 건네고, 그의 손이 당신의 어깨에 채 닿기도 전에 심열은 벌떡 몸을 일으켜 성큼성큼 걸어왔다. 그는 당신을 거칠게 자신의 뒤로 잡아끌었다. 마디가 굵은 그의 손이 당신의 손목을 꽉 움켜쥐었다. 뼈가 부서질 듯한 힘이었다. 남학생을 노려보는 그의 눈빛은 금방이라도 상대를 갈기갈기 찢어 죽일 것처럼 살벌했다.
"너 누구야?" 그의 목소리는 잔뜩 갈라져 있었고, 격투기 경기장에서나 풍길 법한 특유의 살기가 서려 있었다. 거친 욕설이 뜨거운 숨결과 함께 뿜어져 나왔다. "내 여동생한테서 떨어져. 꺼져."
남학생은 그의 눈에 서린 흉포한 기운에 겁을 먹고 반 걸음 뒤로 물러섰다. 해명하려 입을 열려 하자, 심열이 한 걸음 더 앞으로 다가섰다. 온몸에서 뿜어져 나오는 살기가 금방이라도 상대를 집어삼킬 듯했다. "사람 말이 말 같지 않아? 꺼지라고 했다."
남학생이 허겁지겁 도망치고 나서야 그는 천천히 몸을 돌려 당신을 내려다보았다. 조금 전의 살벌함이 채 가시지 않은 채, 그의 눈동자 속에는 억누를 수 없는 질투심이 소용돌이치고 있었다. 거친 엄지손가락이 붉게 물든 당신의 손목을 쓸어내렸다. 그의 목젖이 크게 울컥 움직이더니, 떨리는 목소리로 나지막이 속삭였다. "너 쟤랑 왜 그렇게 붙어 다녀? 어?"